The Project Gutenberg EBook of Maerchen-Almanach auf das Jahr 1827
by Wilhelm Hauff

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Title: Maerchen-Almanach auf das Jahr 1827

Author: Wilhelm Hauff

Release Date: October, 2004  [EBook #6639]
[Yes, we are more than one year ahead of schedule]
[This file was first posted on January 9, 2003]

Edition: 10

Language: German

Character set encoding: ASCII

*** START OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK, MAERCHEN-ALMANACH AUF DAS JAHR 1827 ***




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Maerchen-Almanach auf das Jahr 1827

Wilhelm Hauff


Inhalt:

Der Scheik von Alessandria und seine Sklaven (Rahmenerzaehlung)
Der Zwerg Nase
Abner, der Jude, der nichts gesehen hat
Der arme Stephan
Der gebackene Kopf
Der Affe als Mensch (Der junge Englaender)
Das Fest der Unterirdischen
Schneeweisschen und Rosenrot
Die Geschichte Almansors




Der Scheik von Alessandria und seine Sklaven

Wilhelm Hauff


Der Scheik von Alessandria, Ali Banu, war ein sonderbarer Mann; wenn
er morgens durch die Strassen der Stadt ging, angetan mit einem Turban,
aus den koestlichsten Kaschmirs gewunden, mit dem Festkleide und dem
reichen Guertel, der fuenfzig Kamele wert war, wenn er einherging
langsamen, gravitaetischen Schrittes, seine Stirne in finstere Falten
gelegt, seine Augenbrauen zusammengezogen, die Augen niedergeschlagen
und alle fuenf Schritte gedankenvoll seinen langen, schwarzen Bart
streichend; wenn er so hinging nach der Moschee, um, wie es seine
Wuerde forderte, den Glaeubigen Vorlesungen ueber den Koran zu halten:
da blieben die Leute auf der Strasse stehen, schauten ihm nach und
sprachen zueinander: "Es ist doch ein schoener, stattlicher Mann, und
reich, ein reicher Herr", setzte wohl ein anderer hinzu, "sehr reich;
hat er nicht ein Schloss am Hafen von Stambul?  Hat er nicht Gueter und
Felder und viele tausend Stueck Vieh und viele Sklaven?"

"Ja", sprach ein dritter, "und der Tatar, der letzthin von Stambul
her, vom Grossherrn selbst, den der Prophet segnen moege, an ihn
geschickt kam, der sagte mir, dass unser Scheik sehr in Ansehen stehe
beim Reis-Effendi, beim Kapidschi-Baschi, bei allen, ja beim Sultan
selbst."

"Ja", rief ein vierter, "seine Schritte sind gesegnet; er ist ein
reicher, vornehmer Herr, aber--aber, ihr wisst, was ich meine!"  "Ja,
ja!" murmelten dann die anderen dazwischen, "es ist wahr, er hat auch
ein Teil zu tragen, moechten nicht mit ihm tauschen; ist ein reicher,
vornehmer Herr; aber, aber!"

Ali Banu hatte ein herrliches Haus auf dem schoensten Platz von
Alessandria; vor dem Hause war eine weite Terrasse, mit Marmor
ummauert, beschattet von Palmbaeumen; dort sass er oft abends und
rauchte seine Wasserpfeife.  In ehrerbietiger Entfernung harrten dann
zwoelf reichgekleidete Sklaven seines Winkes; der eine trug seinen
Betel, der andere hielt seinen Sonnenschirm, ein dritter hatte Gefaesse
von gediegenem Golde, mit koestlichem Sorbet angefuellt, ein vierter
trug einen Wedel von Pfauenfedern, um die Fliegen aus der Naehe des
Herrn zu verscheuchen; andere waren Saenger und trugen Lauten und
Blasinstrumente, um ihn zu ergoetzen mit Musik, wenn er es verlangte,
und der gelehrteste von allen trug mehrere Rollen, um ihm vorzulesen.

Aber sie harreten vergeblich auf seinen Wink; er verlangte nicht
Musik noch Gesang, er wollte keine Sprueche oder Gedichte weiser
Dichter der Vorzeit hoeren, er wollte keinen Sorbet zu sich nehmen,
noch Betel kauen, ja, selbst der mit dem Faecher aus Pfauenfeder hatte
vergebliche Arbeit; denn der Herr bemerkte es nicht, wenn ihn eine
Fliege summend umschwaermte.  Da blieben oft die Voruebergehenden
stehen, staunten ueber die Pracht des Hauses, ueber die
reichgekleideten Sklaven und ueber die Bequemlichkeit, womit alles
versehen war; aber wenn sie dann den Scheik ansahen, wie er so ernst
und duester unter den Palmen sass, seine Augen nirgends hinwandte als
auf die blaeulichen Woelkchen seiner Wasserpfeife, da schuettelten sie
die Koepfe und sprachen: "Wahrlich, der reiche Mann ist ein armer Mann.
Er, der viel hat, ist aermer als der, der nichts hat; denn der
Prophet hat ihm den Verstand nicht gegeben, es zu geniessen."

So sprachen die Leute, lachten ueber ihn und gingen weiter.

Eines Abends, als der Scheik wiederum vor der Tuere seines Hauses sass,
umgeben von allem Glanz der Erde, und traurig und einsam seine
Wasserpfeife rauchte, standen nicht ferne davon einige junge Leute,
betrachteten ihn und lachten.

"Wahrlich", sprach der eine, "das ist ein toerichter Mann, der Scheik
Ali Banu; haette ich seine Schaetze, ich wollte sie anders anwenden.
Alle Tage wollte ich leben herrlich und in Freuden; meine Freunde
muessten bei mir speisen in den grossen Gemaechern des Hauses, und Jubel
und Lachen muessten diese traurigen Hallen fuellen."

"Ja", erwiderte ein anderer.  "Das waere nicht so uebel; aber viele
Freunde zehren ein Gut auf, und waere es so gross als das des Sultans,
den der Prophet segne; aber saesse ich abends so unter den Palmen auf
dem schoenen Platze hier, da muessten mir die Sklaven dort singen und
musizieren, meine Taenzer muessten kommen und tanzen und springen und
allerlei wunderliche Stuecke auffuehren.  Dazu rauchte ich recht
vornehm die Wasserpfeife, liesse mir den koestlichen Sorbet reichen und
ergoetzte mich an all diesem wie ein Koenig von Bagdad."

"Der Scheik", sprach ein dritter dieser jungen Leute, der ein
Schreiber war, "der Scheik soll ein gelehrter und weiser Mann sein,
und wirklich, seine Vorlesungen ueber den Koran zeugen von Belesenheit
in allen Dichtern und Schriften der Weisheit; aber ist auch sein
Leben so eingerichtet, wie es einem vernuenftigen Manne geziemt?  Dort
steht ein Sklave mit einem ganzen Arm voll Rollen; ich gaebe mein
Festkleid dafuer, nur eine davon lesen zu duerfen; denn es sind gewiss
seltene Sachen.  Aber er?  Er sitzt und raucht und laesst
Buecher--Buecher sein.  Waere ich der Scheik Ali Banu, der Kerl muesste
mir vorlesen, bis er keinen Atem mehr haette oder bis die Nacht
heraufkaeme; und auch dann noch muesste er mir lesen, bis ich
entschlummert waere."  "Ha!  Ihr wisst mir recht, wie man sich ein
koestliches Leben einrichtet", lachte der vierte; "essen und trinken,
singen und tanzen, Sprueche lesen und Gedichte hoeren von armseligen
Dichtern!  Nein, ich wuerde es ganz anders machen.  Er hat die
herrlichsten Pferde und Kamele und Geld die Menge.  Da wuerde ich an
seiner Stelle reisen, reisen bis an der Welt Ende und selbst zu den
Moskowitern, selbst zu den Franken.  Kein Weg waere mir zu weit, um
die Herrlichkeiten der Welt zu sehen.  So wuerde ich tun, waere ich
jener Mann dort."

"Die Jugend ist eine schoene Zeit und das Alter, wo man froehlich ist",
sprach ein alter Mann von unscheinbarem Aussehen, der neben ihnen
stand und ihre Reden gehoert hatte, "aber erlaubet mir, dass ich es
sage, die Jugend ist auch toericht und schwatzt hier und da in den Tag
hinein, ohne zu wissen, was sie tut."

"Was wollt Ihr damit sagen, Alter?" fragten verwundert die jungen
Leute.  "Meinet Ihr uns damit?  Was geht es Euch an, dass wir die
Lebensart des Scheiks tadeln?"

"Wenn einer etwas besser weiss als der andere, so berichtige er seinen
Irrtum, so will es der Prophet", erwiderte der alte Mann, "der Scheik,
es ist wahr, ist gesegnet mit Schaetzen und hat alles, wonach das
Herz verlangt, aber er hat Ursache, ernst und traurig zu sein.
Meinet ihr, er sei immer so gewesen?  Nein, ich habe ihn noch vor
fuenfzehn Jahren gesehen, da war er munter und ruestig wie die Gazelle
und lebte froehlich und genoss sein Leben.  Damals hatte er einen Sohn,
die Freude seiner Tage, schoen und gebildet, und wer ihn sah und
sprechen hoerte, musste den Scheik beneiden um diesen Schatz, denn er
war erst zehn Jahre alt, und doch war er schon so gelehrt wie ein
anderer kaum im achtzehnten."

"Und der ist ihm gestorben?  Der arme Scheik!" rief der junge
Schreiber.

"Es waere troestlich fuer ihn, zu wissen, dass er heimgegangen in die
Wohnungen des Propheten, wo er besser lebte als hier in Alessandria;
aber das, was er erfahren musste, ist viel schlimmer.  Es war damals
die Zeit, wo die Franken wie hungrige Woelfe herueberkamen in unser
Land und Krieg mit uns fuehrten.  Sie hatten Alessandria ueberwaeltigt
und zogen von da aus weiter und immer weiter und bekriegten die
Mamelucken.  Der Scheik war ein kluger Mann und wusste sich gut mit
ihnen zu vertragen; aber, sei es, weil sie luestern waren nach seinen
Schaetzen, sei es, weil er sich seiner glaeubigen Brueder annahm, ich
weiss es nicht genau; kurz, sie kamen eines Tages in sein Haus und
beschuldigten ihn, die Mamelucken heimlich mit Waffen, Pferden und
Lebensmitteln unterstuetzt zu haben.  Er mochte seine Unschuld
beweisen, wie er wollte, es half nichts, denn die Franken sind ein
rohes, hartherziges Volk, wenn es darauf ankommt, Geld zu erpressen.
Sie nahmen also seinen jungen Sohn, Kairam geheissen, als Geisel in
ihr Lager.  Er bot ihnen viel Geld fuer ihn; aber sie gaben ihn nicht
los und wollten ihn zu noch hoeherem Gebot steigern.  Da kam ihnen auf
einmal von ihrem Bassa, oder was er war, der Befehl, sich
einzuschiffen; niemand in Alessandria wusste ein Wort davon,
und--ploetzlich waren sie auf der hohen See, und den kleinen Kairam,
Ali Banus Sohn, schleppten sie wohl mit sich, denn man hat nie wieder
etwas von ihm gehoert."

"O der arme Mann, wie hat ihn doch Allah geschlagen!" riefen einmuetig
die jungen Leute und schauten mitleidig hin nach dem Scheik, der,
umgeben von Herrlichkeit, trauernd und einsam unter den Palmen sass.

"Sein Weib, das er sehr geliebt hat, starb ihm aus Kummer um ihren
Sohn; er selbst aber kaufte sich ein Schiff, ruestete es aus und bewog
den fraenkischen Arzt, der dort unten am Brunnen wohnt, mit ihm nach
Frankistan zu reisen, um den verlorenen Sohn aufzusuchen.  Sie
schifften sich ein und waren lange Zeit auf dem Meere und kamen
endlich in das Land jener Giaurs, jener Unglaeubigen, die in
Alessandria gewesen waren.  Aber dort soll es gerade schrecklich
zugegangen sein.  Sie hatten ihren Sultan umgebracht, und die Paschas
und die Reichen und Armen schlugen einander die Koepfe ab, und es war
keine Ordnung im Lande.  Vergeblich suchten sie in jeder Stadt nach
dem kleinen Kairam, niemand wollte von ihm wissen, und der fraenkische
Doktor riet endlich dem Scheik, sich einzuschiffen, weil sie sonst
wohl selbst um ihre Koepfe kommen koennten.

So kamen sie wieder zurueck, und seit seiner Ankunft hat der Scheik
gelebt wie an diesem Tag, denn er trauert um seinen Sohn, und er hat
recht.  Muss er nicht, wenn er isst und trinkt, denken, jetzt muss
vielleicht mein armer Kairam hungern und duersten?

Und wenn er sich bekleidet mit reichen Schals und Festkleidern, wie
es sein Amt und seine Wuerde will, muss er nicht denken, jetzt hat er
wohl nichts, womit er seine Bloesse deckt?  Und wenn er umgeben ist von
Saengern und Taenzern und Vorlesern, seinen Sklaven, denkt er da nicht,
jetzt muss wohl mein armer Sohn seinem fraenkischen Gebieter Spruenge
vormachen und musizieren, wie er es haben will?  Und was ihm den
groessten Kummer macht, er glaubt, der kleine Kairam werde, so weit vom
Lande seiner Vaeter und mitten unter Unglaeubigen, die seiner spotten,
abtruennig werden vom Glauben seiner Vaeter und er werde ihn einst
nicht umarmen koennen in den Gaerten des Paradieses!

Darum ist er auch so mild gegen seine Sklaven und gibt grosse Summen
an die Armen; denn er denkt, Allah werde es vergelten und das Herz
seiner fraenkischen Herren ruehren, dass sie seinen Sohn mild behandeln.
Auch gibt er jedesmal, wenn der Tag kommt, an welchem ihm sein Sohn
entrissen wurde, zwoelf Sklaven frei."

"Davon habe ich auch schon gehoert", entgegnete der Schreiber, "aber
man traegt sich mit wundervollen Reden; von seinem Sohne wurde dabei
nichts erwaehnt; wohl aber sagte man, er sei ein sonderbarer Mann und
ganz besonders erpicht auf Erzaehlungen; da soll er jedes Jahr unter
seinen Sklaven einen Wettstreit anstellen, und wer am besten erzaehlt,
den gibt er frei."  "Verlasset euch nicht auf das Gerede der Leute",
sagte der alte Mann, "es ist so, wie ich es sage, und ich weiss es
genau; moeglich ist, dass er sich an diesem schweren Tage aufheitern
will und sich Geschichten erzaehlen laesst; doch gibt er sie frei um
seines Sohnes willen.  Doch, der Abend wird kuehl, und ich muss
weitergehen.  Salem aleikum, Friede sei mit euch, ihr jungen Herren,
und denket in Zukunft besser von dem guten Scheik!"

Die jungen Leute dankten dem Alten fuer seine Nachrichten, schauten
noch einmal nach dem trauernden Vater und gingen die Strasse hinab,
indem sie zueinander sprachen: "Ich moechte doch nicht der Scheik Ali
Banu sein."

Nicht lange Zeit, nachdem diese jungen Leute mit dem alten Mann ueber
den Scheik Ali Banu gesprochen hatten, traf es sich, dass sie um die
Zeit des Morgengebets wieder diese Strasse gingen.  Da fiel ihnen der
alte Mann und seine Erzaehlung ein, und sie beklagten zusammen den
Scheik und blickten nach seinem Hause.  Aber wie staunten sie, als
sie dort alles aufs herrlichste ausgeschmueckt fanden!  Von dem Dache,
wo geputzte Sklavinnen spazierengingen, wehten Wimpeln und Fahnen,
die Halle des Hauses war mit koestlichen Teppichen belegt, Seidenstoff
schloss sich an diese an, der ueber die breiten Stufen der Treppe
gelegt war, und selbst auf der Strasse war noch schoenes, feines Tuch
ausgebreitet, wovon sich mancher wuenschen mochte zu einem Festkleid
oder zu einer Decke fuer die Fuesse.

"Ei, wie hat sich doch der Scheik geaendert in den wenigen Tagen!"
sprach der junge Schreiber.  "Will er ein Fest geben?  Will er seine
Saenger und Taenzer anstrengen?  Seht mir diese Teppiche!  Hat sie
einer so schoen in ganz Alessandria!  Und dieses Tuch auf dem gemeinen
Boden, wahrlich, es ist schade dafuer!"

"Weisst du, was ich denke?" sprach ein anderer.  "Er empfaengt
sicherlich einen hohen Gast; denn das sind Zubereitungen, wie man sie
macht, wenn ein Herrscher von grossen Laendern oder ein Effendi des
Grossherrn ein Haus mit seinem Besuch segnet.  Wer mag wohl heute
hierherkommen?"

"Siehe da, geht dort unten nicht unser Alter von letzthin?  Ei, der
weiss ja alles und muss auch darueber Aufschluss geben koennen.  Heda!
Alter Herr!  Wollet Ihr nicht ein wenig zu uns treten?"  So riefen sie;
der alte Mann aber bemerkte ihre Winke und kam zu ihnen; denn er
erkannte sie als die jungen Leute, mit welchen er vor einigen Tagen
gesprochen.  Sie machten ihn aufmerksam auf die Zuruestungen im Hause
des Scheiks und fragten ihn, ob er nicht wisse, welch hoher Gast wohl
erwartet werde.

"Ihr glaubt wohl", erwiderte er, "Ali Banu feiere heute ein grosses
Freudenfest, oder der Besuch eines grossen Mannes beehre sein Haus?
Dem ist nicht also; aber heute ist der zwoelfte Tag des Monats Ramadan,
wie ihr wisset, und an diesem Tag wurde sein Sohn ins Lager gefuehrt."

"Aber beim Bart des Propheten!" rief einer der jungen Leute.  "Das
sieht ja alles aus wie Hochzeit und Festlichkeiten, und doch ist es
sein beruehmter Trauertag, wie reimt Ihr das zusammen?  Gesteht, der
Scheik ist denn doch etwas zerruettet im Verstand."

"Urteilt Ihr noch immer so schnell, mein junger Freund?" fragte der
Alte laechelnd.  "Auch diesmal war Euer Pfeil wohl spitzig und scharf,
die Sehne Eures Bogens straff angezogen, und doch habt Ihr weitab vom
Ziele geschossen.  Wisset, dass heute der Scheik seinen Sohn erwartet."

"So ist er gefunden?" riefen die Juenglinge und freuten sich.  "Nein,
und er wird sich wohl lange nicht finden; aber wisset: Vor acht oder
zehn Jahren, als der Scheik auch einmal mit Trauern und Klagen diesen
Tag beging, auch Sklaven freigab und viele Arme speiste und traenkte,
da traf es sich, dass er auch einem Derwisch, der muede und matt im
Schatten jenes Hauses lag, Speise und Trank reichen liess.  Der
Derwisch aber war ein heiliger Mann und erfahren in Prophezeiungen
und im Sterndeuten.  Der trat, als er gestaerkt war durch die milde
Hand des Scheiks, zu ihm und sprach: 'Ich kenne die Ursache deines
Kummers; ist nicht heute der zwoelfte Ramadan, und hast du nicht an
diesem Tage deinen Sohn verloren?  Aber sei getrost, dieser Tag der
Trauer wird dir zum Festtag werden, denn wisse, an diesem Tage wird
einst dein Sohn zurueckkehren!' So sprach der Derwisch.  Es waere Suende
fuer jeden Muselmann, an der Rede eines solchen Mannes zu zweifeln;
der Gram Alis wurde zwar dadurch nicht gemildert, aber doch harrt er
an diesem Tage immer auf die Rueckkehr seines Sohnes und schmueckt sein
Haus und seine Halle und die Treppen, als koenne jener zu jeder Stunde
anlangen."

"Wunderbar!" erwiderte der Schreiber.  "Aber zusehen moechte ich doch,
wie alles so herrlich bereitet ist, wie er selbst in dieser
Herrlichkeit trauert, und hauptsaechlich moechte ich zuhoeren, wie er
sich von seinen Sklaven erzaehlen laesst."

"Nichts leichter als dies", antwortete der Alte.  "Der Aufseher der
Sklaven jenes Hauses ist mein Freund seit langen Jahren und goennt mir
an diesem Tage immer ein Plaetzchen in dem Saal, wo man unter der
Menge der Diener und Freunde des Scheiks den einzelnen nicht bemerkt.
Ich will mit ihm reden, dass er euch einlaesst; ihr seid ja nur zu
viert, und da kann es schon gehen; kommet um die neunte Stunde auf
diesen Platz, und ich will euch Antwort geben."

So sprach der Alte; die jungen Leute aber dankten ihm und entfernten
sich, voll Begierde zu sehen, wie sich dies alles begeben wuerde.

Sie kamen zur bestimmten Stunde auf den Platz vor dem Hause des
Scheik und trafen da den Alten, der ihnen sagte, dass der Aufseher der
Sklaven erlaubt habe, sie einzufuehren.  Er ging voran, doch nicht
durch die reichgeschmueckten Treppen und Tore, sondern durch ein
Seitenpfoertchen, das er sorgfaeltig wieder verschloss.  Dann fuehrte er
sie durch mehrere Gaenge, bis sie in den grossen Saal kamen.  Hier war
ein grosses Gedraenge von allen Seiten; da waren reichgekleidete Maenner,
angesehene Herren der Stadt und Freunde des Scheik, die gekommen
waren, ihn in seinem Schmerz zu troesten.  Da waren Sklaven aller Art
und aller Nationen.  Aber alle sahen kummervoll aus; denn sie liebten
ihren Herrn und trauerten mit ihm.  Am Ende des Saales, auf einem
reichen Diwan, sassen die vornehmsten Freunde Alis und wurden von den
Sklaven bedient.  Neben ihnen auf dem Boden sass der Scheik; denn die
Trauer um seinen Sohn erlaubte ihm nicht, auf dem Teppich der Freude
zu sitzen.  Er hatte sein Haupt in die Hand gestuetzt und schien wenig
auf die Troestungen zu hoeren, die ihm seine Freunde zufluesterten.  Ihm
gegenueber sassen einige alte und junge Maenner in Sklaventracht.  Der
Alte belehrte seine jungen Freunde, dass dies die Sklaven seien, die
Ah Banu an diesem Tage freigebe.  Es waren unter ihnen auch einige
Franken, und der Alte machte besonders auf einen von ihnen aufmerksam,
der von ausgezeichneter Schoenheit und noch sehr jung war.  Der
Scheik hatte ihn erst einige Tage zuvor einem Sklavenhaendler von
Tunis um eine grosse Summe abgekauft und gab ihn dennoch jetzt schon
frei, weil er glaubte, je mehr Franken er in ihr Vaterland
zurueckschicke, desto frueher werde der Prophet seinen Sohn erloesen.

Nachdem man ueberall Erfrischungen umhergereicht hatte, gab der Scheik
dem Aufseher der Sklaven ein Zeichen.  Dieser stand auf, und es ward
tiefe Stille im Saal.  Er trat vor die Sklaven, welche freigelassen
werden sollten, und sprach mit vernehmlichen Stimme: "Ihr Maenner, die
ihr heute frei sein werdet durch die Gnade meines Herrn Ali Banu, des
Scheik von Alessandria, tuet nur, wie es Sitte ist an diesem Tage in
seinem Hause, und hebet an zu erzaehlen!"

Sie fluesterten untereinander.  Dann aber nahm ein alter Sklave das
Wort und fing an zu erzaehlen:




Der Zwerg Nase

Wilhelm Hauff


Herr!  Diejenigen tun sehr unrecht, welche glauben, es habe nur zu
Zeiten Haruns Al-Raschid, des Beherrschers von Bagdad, Feen und
Zauberer gegeben, oder die gar behaupten, jene Berichte von dem
Treiben der Genien und ihrer Fuersten, welche man von den Erzaehlern
auf den Maerkten der Stadt hoert, seien unwahr.  Noch heute gibt es
Feen, und es ist nicht so lange her, dass ich selbst Zeuge einer
Begebenheit war, wo offenbar die Genien im Spiele waren, wie ich euch
berichten werde.

In einer bedeutenden Stadt meines lieben Vaterlandes, Deutschlands,
lebte vor vielen Jahren ein Schuster mit seiner Frau schlicht und
recht.  Er sass bei Tag an der Ecke der Strasse und flickte Schuhe und
Pantoffeln und machte wohl auch neue, wenn ihm einer welche
anvertrauen mochte; doch musste er dann das Leder erst einkaufen, denn
er war arm und hatte keine Vorraete.  Seine Frau verkaufte Gemuese und
Fruechte, die sie in einem kleinen Gaertchen vor dem Tore pflanzte, und
viele Leute kauften gerne bei ihr, weil sie reinlich und sauber
gekleidet war und ihr Gemuese auf gefaellige Art auszubreiten wusste.

Die beiden Leutchen hatten einen schoenen Knaben, angenehm von Gesicht,
wohlgestaltet und fuer das Alter von zwoelf Jahren schon ziemlich gross.
Er pflegte gewoehnlich bei der Mutter auf dem Gemuesemarkt zu sitzen,
und den Weibern oder Koechen, die viel bei der Schustersfrau
eingekauft hatten, trug er wohl auch einen Teil der Fruechte nach
Hause, und selten kam er von einem solchen Gang zurueck ohne eine
schoene Blume oder ein Stueckchen Geld oder Kuchen; denn die
Herrschaften dieser Koeche sahen es gerne, wenn man den schoenen Knaben
mit nach Hause brachte, und beschenkten ihn immer reichlich.

Eines Tages sass die Frau des Schusters wieder wie gewoehnlich auf dem
Markte, sie hatte vor sich einige Koerbe mit Kohl und anderm Gemuese,
allerlei Kraeuter und Saemereien, auch in einem kleineren Koerbchen
fruehe Birnen, Aepfel und Aprikosen.  Der kleine Jakob, so hiess der
Knabe, sass neben ihr und rief mit heller Stimme die Waren aus:
"Hierher, ihr Herren, seht, welch schoener Kohl, wie wohlriechend
diese Kraeuter; fruehe Birnen, ihr Frauen, fruehe Aepfel und Aprikosen,
wer kauft?  Meine Mutter gibt es wohlfeil."  So rief der Knabe.  Da
kam ein altes Weib ueber den Markt her; sie sah etwas zerrissen und
zerlumpt aus, hatte ein kleines, spitziges Gesicht, vom Alter ganz
eingefurcht, rote Augen und eine spitzige, gebogene Nase, die gegen
das Kinn hinabstrebte; sie ging an einem langen Stock, und doch
konnte man nicht sagen, wie sie ging; denn sie hinkte und rutschte
und wankte; es war, als habe sie Raeder in den Beinen und koenne alle
Augenblicke umstuelpen und mit der spitzigen Nase aufs Pflaster fallen.

Die Frau des Schusters betrachtete dieses Weib aufmerksam.  Es waren
jetzt doch schon sechzehn Jahre, dass sie taeglich auf dem Markte sass,
und nie hatte sie diese sonderbare Gestalt bemerkt.  Aber sie
erschrak unwillkuerlich, als die Alte auf sie zuhinkte und an ihren
Koerben stillstand.

"Seid Ihr Hanne, die Gemuesehaendlerin?" fragte das alte Weib mit
unangenehmer, kraechzender Stimme, indem sie bestaendig den Kopf hin
und her schuettelte.

"Ja, die bin ich", antwortete die Schustersfrau, "ist Euch etwas
gefaellig?"

"Wollen sehen, wollen sehen!  Kraeutlein schauen, Kraeutlein schauen,
ob du hast, was ich brauche", antwortete die Alte, beugte sich nieder
vor den Koerben und fuhr mit ein Paar dunkelbraunen, haesslichen Haenden
in den Kraeuterkorb hinein, packte die Kraeutlein, die so schoen und
zierlich ausgebreitet waren, mit ihren langen Spinnenfingern, brachte
sie dann eins um das andere hinauf an die lange Nase und beroch sie
hin und her.  Der Frau des Schusters wollte es fast das Herz
abdrucken, wie sie das alte Weib also mit ihren seltenen Kraeutern
hantieren sah; aber sie wagte nichts zu sagen; denn es war das Recht
des Kaeufers, die Ware zu pruefen, und ueberdies empfand sie ein
sonderbares Grauen vor dem Weibe.  Als jene den ganzen Korb
durchgemustert hatte, murmelte sie: "Schlechtes Zeug, schlechtes
Kraut, nichts von allem, was ich will, war viel besser vor fuenfzig
Jahren; schlechtes Zeug, schlechtes Zeug!"

Solche Reden verdrossen nun den kleinen Jakob.  "Hoere, du bist ein
unverschaemtes, altes Weib", rief er unmutig, "erst faehrst du mit
deinen garstigen, braunen Fingern in die schoenen Kraeuter hinein und
drueckst sie zusammen, dann haeltst du sie an deine lange Nase, dass sie
niemand mehr kaufen mag, wer zugesehen, und jetzt schimpfst du noch
unsere Ware schlechtes Zeug, und doch kauft selbst der Koch des
Herzogs alles bei uns!"

Das alte Weib schielte den mutigen Knaben an, lachte widerlich und
sprach mit heiserer Stimme: "Soehnchen, Soehnchen!  Also gefaellt dir
meine Nase, meine schoene lange Nase?  Sollst auch eine haben mitten
im Gesicht bis uebers Kinn herab."  Waehrend sie so sprach, rutschte sie
an den andern Korb, in welchem Kohl ausgelegt war.  Sie nahm die
herrlichsten weissen Kohlhaeupter in die Hand, drueckte sie zusammen,
dass sie aechzten, warf sie dann wieder unordentlich in den Korb und
sprach auch hier: "Schlechte Ware, schlechter Kohl!"

"Wackle nur nicht so garstig mit dem Kopf hin und her!" rief der
Kleine aengstlich.  "Dein Hals ist ja so duenne wie ein Kohlstengel,
der koennte leicht abbrechen, und dann fiele dein Kopf hinein in den
Korb; wer wollte dann noch kaufen!"

"Gefallen sie dir nicht, die duennen Haelse?" murmelte die Alte lachend.
"Sollst gar keinen haben, Kopf muss in den Schultern stecken, dass er
nicht herabfaellt vom kleinen Koerperlein!"

"Schwatzt doch nicht so unnuetzes Zeug mit dem Kleinen da", sagte
endlich die Frau des Schusters im Unmut ueber das lange Pruefen,
Mustern und Beriechen, "wenn Ihr etwas kaufen wollt, so sputet Euch,
Ihr verscheucht mir ja die anderen Kunden."

"Gut, es sei, wie du sagst", rief die Alte mit grimmigem Blick.  "Ich
will dir diese sechs Kohlhaeupter abkaufen; aber siehe, ich muss mich
auf den Stab stuetzen und kann nichts tragen; erlaube deinem Soehnlein,
dass es mir die Ware nach Hause bringt, ich will es dafuer belohnen."

Der Kleine wollte nicht mitgehen und weinte; denn ihm graute vor der
haesslichen Frau, aber die Mutter befahl es ihm ernstlich, weil sie es
doch fuer eine Suende hielt, der alten, schwaechlichen Frau diese Last
allein aufzubuerden; halb weinend tat er, wie sie befohlen, raffte die
Kohlhaeupter in ein Tuch zusammen und folgte dem alten Weibe ueber den
Markt hin.

Es ging nicht sehr schnell bei ihr, und sie brauchte beinahe drei
Viertelstunden, bis sie in einen ganz entlegenen Teil der Stadt kam
und endlich vor einem kleinen, baufaelligen Hause stillhielt.  Dort
zog sie einen alten, rostigen Haken aus der Tasche, fuhr damit
geschickt in ein kleines Loch in der Tuere, und ploetzlich sprang diese
krachend auf.  Aber wie war der kleine Jakob ueberrascht, als er
eintrat!  Das Innere des Hauses war prachtvoll ausgeschmueckt, von
Marmor waren die Decke und die Waende, die Geraetschaften vom schoensten
Ebenholz, mit Gold und geschaffenen Steinen eingelegt, der Boden aber
war von Glas und so glatt, dass der Kleine einigemal ausglitt und
umfiel.  Die Alte aber zog ein silbernes Pfeifchen aus der Tasche und
pfiff eine Weise darauf, die gellend durch das Haus toente.  Da kamen
sogleich einige Meerschweinchen die Treppe herab; dem Jakob wollte es
aber ganz sonderbar duenken, dass sie aufrecht auf zwei Beinen gingen,
Nussschalen statt Schuhen an den Pfoten trugen, menschliche Kleider
angelegt und sogar Huete nach der neuesten Mode auf die Koepfe gesetzt
hatten.  "Wo habt ihr meine Pantoffeln, schlechtes Gesindel?" rief
die Alte und schlug mit dem Stock nach ihnen, dass sie jammernd in die
Hoehe sprangen.  "Wie lange soll ich noch so dastehen?"

Sie sprangen schnell die Treppe hinauf und kamen wieder mit ein Paar
Schalen von Kokosnuss, mit Leder gefuettert, welche sie der Alten
geschickt an die Fuesse steckten.

Jetzt war alles Hinken und Rutschen vorbei.  Sie warf den Stab von
sich und glitt mit grosser Schnelligkeit ueber den Glasboden hin, indem
sie den kleinen Jakob an der Hand mit fortzog.  Endlich hielt sie in
einem Zimmer stille, das, mit allerlei Geraetschaften ausgeputzt,
beinahe einer Kueche glich, obgleich die Tische von Mahagoniholz und
die Sofas, mit reichen Teppichen behaengt, mehr zu einem Prunkgemach
passten.  "Setze dich, Soehnchen", sagte die Alte recht freundlich,
indem sie ihn in die Ecke eines Sofas drueckte und einen Tisch also
vor ihn hinstellte, dass er nicht mehr hervorkommen konnte.  "Setze
dich, du hast gar schwer zu tragen gehabt, die Menschenkoepfe sind
nicht so leicht, nicht so leicht."

"Aber, Frau, was sprechet Ihr so wunderlich", rief der Kleine.  "Muede
bin ich zwar, aber es waren ja Kohlkoepfe, die ich getragen, Ihr habt
sie meiner Mutter abgekauft."

"Ei, das weisst du falsch", lachte das Weib, deckte den Deckel des
Korbes auf und brachte einen Menschenkopf hervor, den sie am Schopf
gefasst hatte.  Der Kleine war vor Schrecken ausser sich; er konnte
nicht fassen, wie dies alles zuging; aber er dachte an seine Mutter;
wenn jemand von diesen Menschenkoepfen etwas erfahren wuerde, dachte er
bei sich, da wuerde man gewiss meine Mutter dafuer anklagen.

"Muss dir nun auch etwas geben zum Lohn, weil du so artig bist",
murmelte die Alte, "gedulde dich nur ein Weilchen, will dir ein
Sueppchen einbrocken, an das du dein Leben lang denken wirst."  So
sprach sie und pfiff wieder.  Da kamen zuerst viele Meerschweinchen
in menschlichen Kleidern; sie hatten Kuechenschuerzen umgebunden und im
Guertel Ruehrloeffel und Tranchiermesser; nach diesen kam eine Menge
Eichhoernchen hereingehuepft; sie hatten weite tuerkische Beinkleider an,
gingen aufrecht, und auf dem Kopf trugen sie gruene Muetzchen von Samt.
Diese schienen die Kuechenjungen zu sein; denn sie kletterten mit
grosser Geschwindigkeit an den Waenden hinauf und brachten Pfannen und
Schuesseln, Eier und Butter, Kraeuter und Mehl herab und trugen, es auf
den Herd; dort aber fuhr die alte Frau auf ihren Pantoffeln von
Kokosschalen bestaendig hin und her, und der Kleine sah, dass sie es
sich recht angelegen sein lasse, ihm etwas Gutes zu kochen.  Jetzt
knisterte das Feuer hoeher empor, jetzt rauchte und sott es in der
Pfanne, ein angenehmer Geruch verbreitete sich im Zimmer; die Alte
aber rannte auf und ab, die Eichhoernchen und Meerschweinchen ihr nach,
und so oft sie am Herde vorbeikam, guckte sie mit ihrer langen Nase
in den Topf.  Endlich fing es an zu sprudeln und zu zischen, Dampf
stieg aus dem Topf hervor, und der Schaum floss herab ins Feuer.  Da
nahm sie ihn weg, goss davon in eine silberne Schale und setzte sie
dem kleinen Jakob vor.

"So, Soehnchen, so", sprach sie, "iss nur dieses Sueppchen, dann hast du
alles, was dir an mir so gefallen!  Sollst auch ein geschickter Koch
werden, dass du noch etwas bist; aber Kraeutlein, nein, das Kraeutlein
sollst du nimmer finden--Warum hat es deine Mutter nicht in ihrem
Korb gehabt?"  Der Kleine verstand nicht recht, was sie sprach, desto
aufmerksamer behandelte er die Suppe, die ihm ganz trefflich
schmeckte.  Seine Mutter hatte ihm manche schmackhafte Speise
bereitet; aber so gut war ihm noch nichts geworden.  Der Duft von
feinen Kraeutern und Gewuerzen stieg aus der Suppe auf, dabei war sie
suess und saeuerlich zugleich und sehr stark.  Waehrend er noch die
letzten Tropfen der koestlichen Speise austrank, zuendeten die
Meerschweinchen arabischen Weihrauch an, der in blaeulichen Wolken
durch das Zimmer schwebte; dichter und immer dichter wurden diese
Wolken und sanken herab, der Geruch des Weihrauchs wirkte betaeubend
auf den Kleinen, er mochte sich zurufen, so oft er wollte, dass er zu
seiner Mutter zurueckkehren muesse; wenn er sich ermannte, sank er
immer wieder von neuem in den Schlummer zurueck und schlief endlich
wirklich auf dem Sofa des alten Weibes ein.

Sonderbare Traeume kamen ueber ihn.  Es war ihm, als ziehe ihm die Alte
seine Kleider aus und umhuelle ihn dafuer mit einem Eichhoernchenbalg.
Jetzt konnte er Spruenge machen und klettern wie ein Eichhoernchen; er
ging mit den uebrigen Eichhoernchen und Meerschweinchen, die sehr
artige, gesittete Leute waren, um und hatte mit ihnen den Dienst bei
der alten Frau.  Zuerst wurde er nur zu den Diensten eines
Schuhputzers gebraucht, d. h. er musste die Kokosnuesse, welche die
Frau statt der Pantoffeln trug, mit Oel salben und durch Reiben
glaenzend machen.  Da er nun in seines Vaters Hause zu aehnlichen
Geschaeften oft angehalten worden war, so ging es ihm flink von der
Hand; etwa nach einem Jahre, traeumte er weiter, wurde er zu einem
feineren Geschaeft gebraucht; er musste naemlich mit noch einigen
Eichhoernchen Sonnenstaeubchen fangen und, wenn sie genug hatten,
solche durch das feinste Haarsieb sieben.  Die Frau hielt naemlich die
Sonnenstaeubchen fuer das Allerfeinste, und weil sie nicht gut beissen
konnte, denn sie hatte keinen Zahn mehr, so liess sie sich ihr Brot
aus Sonnenstaeubchen zubereiten.

Wiederum nach einem Jahre wurde er zu den Dienern versetzt, die das
Trinkwasser fuer die Alte sammelten.  Man denke nicht, dass sie sich
hierzu etwa eine Zisterne haette graben lassen oder ein Fass in den Hof
stellte, um das Regenwasser darin aufzufangen; da ging es viel feiner
zu; die Eichhoernchen, und Jakob mit ihnen, mussten mit Haselnussschalen
den Tau aus den Rosen schoepfen, und das war das Trinkwasser der Alten.
Da sie nun bedeutend viel trank, so hatten die Wassertraeger schwere
Arbeit.  Nach einem Jahr wurde er zum inneren Dienst des Hauses
bestellt; er hatte naemlich das Amt, die Boeden rein zu machen; da nun
diese von Glas waren, worin man jeden Hauch sah, war das keine
geringe Arbeit.  Sie mussten sie buersten und altes ach an die Fuesse
schnallen und auf diesem kuenstlich im Zimmer umherfahren.  Im vierten
Jahre ward er endlich zur Kueche versetzt.  Es war dies ein Ehrenamt,
zu welchem man nur nach langer Pruefung gelangen konnte.  Jakob diente
dort vom Kuechenjungen aufwaerts bis zum ersten Pastetenmacher und
erreichte eine so ungemeine Geschicklichkeit und Erfahrung in allem,
was die Kueche betrifft, dass er sich oft ueber sich selbst wundern
musste; die schwierigsten Sachen, Pasteten von zweihunderterlei
Essenzen, Kraeutersuppen, von allen Kraeutlein der Erde zusammengesetzt,
alles lernte er, alles verstand er schnell und kraeftig zu machen.

So waren etwa sieben Jahre im Dienste des alten Weibes vergangen, da
befahl sie ihm eines Tages, indem sie die Kokosschuhe auszog, Korb
und Krueckenstock zur Hand nahm, um auszugehen, er sollte ein Huehnlein
rupfen, mit Kraeutern fuellen und solches schoen braeunlich und gelb
roesten, bis sie wiederkaeme.  Er tat dies nach den Regeln der Kunst.
Er drehte dem Huehnlein den Kragen um, bruehte es in heissem Wasser, zog
ihm geschickt die Federn aus, schabte ihm nachher die Haut, dass sie
glatt und fein wurde, und nahm ihm die Eingeweide heraus.  Sodann
fing er an, die Kraeuter zu sammeln, womit er das Huehnlein fuellen
sollte.  In der Kraeuterkammer gewahrte er aber diesmal ein
Wandschraenkchen, dessen Tuere halb geoeffnet war und das er sonst nie
bemerkt hatte.  Er ging neugierig naeher, um zu sehen, was es enthalte,
und siehe da, es standen viele Koerbchen darinnen, von welchen ein
starker, angenehmer Geruch ausging.  Er oeffnete eines dieser Koerbchen
und fand darin Kraeutlein von ganz besonderer Gestalt und Farbe.  Die
Stengel und Blaetter waren blaugruen und trugen oben eine kleine Blume
von brennendem Rot, mit Gelb verbraemt; er betrachtete sinnend diese
Blume, beroch sie, und sie stroemte denselben starken Geruch aus, von
dem einst jene Suppe, die ihm die Alte gekocht, geduftet hatte.  Aber
so stark war der Geruch, dass er zu niesen anfing, immer heftiger
niesen musste und--am Ende niesend erwachte.

Da lag er auf dem Sofa des alten Weibes und blickte verwundert umher.
"Nein, wie man aber so lebhaft traeumen kann!" sprach er zu sich,
"haette ich jetzt doch schwoeren wollen, dass ich ein schnoedes
Eichhoernchen, ein Kamerad von Meerschweinen und anderem Ungeziefer,
dabei aber ein grosser Koch geworden sei.  Wie wird die Mutter lachen,
wenn ich ihr alles erzaehle!  Aber wird sie nicht auch schmaelen, dass
ich in einem fremden Hause einschlafe, statt ihr zu helfen auf dem
Markte?"  Mit diesen Gedanken raffte er sich auf, um hinwegzugehen;
noch waren seine Glieder vom Schlafe ganz steif, besonders sein
Nacken, denn er konnte den Kopf nicht recht hin und her bewegen; er
musste auch selbst ueber sich laecheln, dass er so schlaftrunken war;
denn alle Augenblicke, ehe er es sich versah, stiess er mit der Nase
an einen Schrank oder an die Wand oder schlug sie, wenn er sich
schnell umwandte, an einen Tuerpfosten.  Die Eichhoernchen und
Meerschweinchen liefen winselnd um ihn her, als wollten sie ihn
begleiten, er lud sie auch wirklich ein, als er auf der Schwelle war,
denn es waren niedliche Tierchen; aber sie fuhren auf ihren
Nussschalen schnell ins Haus zurueck, und er hoerte sie nur noch in der
Ferne heulen.

Es war ein ziemlich entlegener Teil der Stadt, wohin ihn die Alte
gefuehrt hatte, und er konnte sich kaum aus den engen Gassen
herausfinden, auch war dort ein grosses Gedraenge; denn es musste sich,
wie ihm duenkte, gerade in der Naehe ein Zwerg sehen lassen; ueberall
hoerte er rufen: "Ei, sehet den haesslichen Zwerg!  Wo kommt der Zwerg
her?  Ei, was hat er doch fuer eine lange Nase, und wie ihm der Kopf
in den Schultern steckt, und die braunen, haesslichen Haende!"  Zu einer
andern Zeit waere er wohl auch nachgelaufen, denn er sah fuer sein
Leben gern Riesen oder Zwerge oder seltsame fremde Trachten, aber so
musste er sich sputen, um zur Mutter zu kommen.

Es war ihm ganz aengstlich zumute, als er auf den Markt kam.  Die
Mutter sass noch da und hatte noch ziemlich viele Fruechte im Korb,
lange konnte er also nicht geschlafen haben; aber doch kam es ihm von
weitem schon vor, als sei sie sehr traurig; denn sie rief die
Voruebergehenden nicht an, einzukaufen, sondern hatte den Kopf in die
Hand gestuetzt, und als er naeher kam, glaubte er auch, sie sei
bleicher als sonst.  Er zauderte, was er tun sollte; endlich fasste er
sich ein Herz, schlich sich hinter sie hin, legte traulich seine Hand
auf ihren Arm und sprach: "Muetterchen, was fehlt dir?  Bist du boese
auf mich?"

Die Frau wandte sich um nach ihm, fuhr aber mit einem Schrei des
Entsetzens zurueck.

"Was willst du von mir, haesslicher Zwerg?" rief sie.  "Fort, fort!
Ich kann dergleichen Possenspiele nicht leiden."

"Aber, Mutter, was hast du denn?" fragte Jakob ganz erschrocken.
"Dir ist gewiss nicht wohl; warum willst du denn deinen Sohn von dir
jagen?"

"Ich habe dir schon gesagt, gehe deines Weges!" entgegnete Frau Hanne
zuernend.  "Bei mir verdienst du kein Geld durch deine Gaukeleien,
haessliche Missgeburt!"

"Wahrhaftig, Gott hat ihr das Licht des Verstandes geraubt!" sprach
der Kleine bekuemmert zu sich.  "Was fange ich nur an, um sie nach
Haus zu bringen?  Lieb Muetterchen, so sei doch nur vernuenftig; sieh
mich doch nur recht an; ich bin ja dein Sohn, dein Jakob."

"Nein, jetzt wird mir der Spass zu unverschaemt", rief Hanne ihrer
Nachbarin zu, "seht nur den haesslichen Zwerg da; da steht er und
vertreibt mir gewiss alle Kaeufer, und mit meinem Unglueck wagt er zu
spotten.  Spricht zu mir: Ich bin ja dein Sohn, dein Jakob!  Der
Unverschaemte!"

Da erhoben sich die Nachbarinnen und fingen an zu schimpfen, so arg
sie konnten--und Marktweiber, wisset ihr wohl, verstehen es--, und
schalten ihn, dass er des Ungluecks der armen Hanne spotte, der vor
sieben Jahren ihr bildschoener 'Knabe gestohlen worden sei, und
drohten, insgesamt ueber ihn herzufallen und ihn zu zerkratzen, wenn
er nicht alsobald ginge.

Der arme Jakob wusste nicht, was er von diesem allem denken sollte.
War er doch, wie er glaubte, heute frueh wie gewoehnlich mit der Mutter
auf den Markt gegangen, hatte ihr die Fruechte aufstellen helfen, war
nachher mit dem alten Weib in ihr Haus gekommen, hatte ein Sueppchen
verzehrt, ein kleines Schlaefchen gemacht und war jetzt wieder da, und
doch sprachen die Mutter und die Nachbarinnen von sieben Jahren!  Und
sie nannten ihn einen garstigen Zwerg!  Was war denn nun mit ihm
vorgegangen?--Als er sah, dass die Mutter gar nichts mehr von ihm
hoeren wollte, traten ihm die Traenen in die Augen, und er ging
trauernd die Strasse hinab nach der Bude, wo sein Vater den Tag ueber
Schuhe flickte.  "Ich will doch sehen", dachte er bei sich, "ob er
mich auch nicht kennen will, unter die Tuere will ich mich stellen und
mit ihm sprechen."  Als er an der Bude des Schusters angekommen war,
stellte er sich unter die Tuere und schaute hinein.  Der Meister war
so emsig mit seiner Arbeit beschaeftigt, dass er ihn gar nicht sah; als
er aber zufaellig einen Blick nach der Tuere warf, liess er Schuhe,
Draht und Pfriem auf die Erde fallen und rief mit Entsetzen: "Um
Gottes willen, was ist das, was ist das!"

"Guten Abend, Meister!" sprach der Kleine, indem er vollends in den
Laden trat.  "Wie geht es Euch?"

"Schlecht, schlecht, kleiner Herr!" antwortete der Vater zu Jakobs
grosser Verwunderung; denn er schien ihn auch nicht zu kennen.  "Das
Geschaeft will mir nicht von der Hand.  Bin so allein und werde jetzt
alt; doch ist mir ein Geselle zu teuer."

"Aber habt Ihr denn kein Soehnlein, das Euch nach und nach an die Hand
gehen koennte bei der Arbeit?" forschte der Kleine weiter.

"Ich hatte einen, er hiess Jakob und muesste jetzt ein schlanker,
gewandter Bursche von zwanzig Jahren sein, der mir tuechtig unter die
Arme greifen koennte.  Ha, das muesste ein Leben sein!  Schon als er
zwoelf Jahre alt war, zeigte er sich so anstellig und geschickt und
verstand schon manches vom Handwerk, und huebsch und angenehm war er
auch; der haette mir eine Kundschaft hergelockt, dass ich bald nicht
mehr geflickt, sondern nichts als Neues geliefert haette!  Aber so
geht's in der Welt!"

"Wo ist denn aber Euer Sohn?" fragte Jakob mit zitternder Stimme
seinen Vater.

"Das weiss Gott", antwortete er, "vor sieben Jahren, ja, so lange
ist's jetzt her, wurde er uns vom Markte weg gestohlen."  'Vor sieben
Jahren!" rief Jakob mit Entsetzen.

"Ja, kleiner Herr, vor sieben Jahren; ich weiss noch wie heute, wie
mein Weib nach Hause kam, heulend und schreiend, das Kind sei den
ganzen Tag nicht zurueckgekommen, sie aber ueberall geforscht und
gesucht und es nicht gefunden.  Ich habe es immer gedacht und gesagt,
dass es so kommen wuerde; er Jakob war ein schoenes Kind, das muss man
sagen; da war meine Frau stolz auf ihn und sah es gerne, wenn ihn die
Leute lobten, und schickte ihn oft mit Gemuese und dergleichen in
vornehme Haeuser.  Das war schon recht; er wurde allemal reichlich
beschenkt; aber, sagte ich, gib acht!  Die Stadt ist gross; viele
schlechte Leute wohnen da, gib mir auf den Jakob acht!  Und so war es,
wie ich sagte.  Kommt einmal ein altes, haessliches Weib auf den Markt,
feilscht um Fruechte und Gemuese und kauft am Ende so viel, dass sie es
nicht selbst tragen kann.  Mein Weib, die mitleidige Seele, gibt ihr
den Jungen mit und--hat ihn zur Stunde nicht mehr gesehen."

"Und das ist jetzt sieben Jahre, sagt Ihr?"

"Sieben Jahre wird es im Fruehling.  Wir liessen ihn ausrufen, wir
gingen von Haus zu Haus und fragten; manche hatten den huebschen
Jungen gekannt und liebgewonnen und suchten jetzt mit uns, alles
vergeblich.  Auch die Frau, welche das Gemuese gekauft hatte, wollte
niemand kennen; aber ein steinaltes Weib, die schon neunzig Jahre
gelebt hatte, sagte, es koenne wohl die boese Fee Kraeuterweis gewesen
sein, die alle fuenfzig Jahre einmal in die Stadt komme, um sich
allerlei einzukaufen."

So sprach Jakobs Vater und klopfte dabei seine Schuhe weidlich und
zog den Draht mit beiden Faeusten weit hinaus.  Dem Kleinen aber wurde
es nach und nach klar, was mit ihm vorgegangen, dass er naemlich nicht
getraeumt, sondern dass er sieben Jahre bei der boesen Fee als
Eichhoernchen gedient habe.  Zorn und Gram erfuellten sein Herz so sehr,
dass es beinahe zerspringen wollte.  Sieben Jahre seiner Jugend hatte
ihm die Alte gestohlen, und was hatte er fuer Ersatz dafuer?  Dass er
Pantoffeln von Kokosnuessen blank putzen, dass er ein Zimmer mit
glaesernem Fussboden reinmachen konnte?  Dass er von den Meerschweinchen
alle Geheimnisse der Kueche gelernt hatte?  Er stand eine gute Weile
so da und dachte ueber sein Schicksal nach; da fragte ihn endlich sein
Vater: "Ist Euch vielleicht etwas von meiner Arbeit gefaellig, junger
Herr?  Etwa ein Paar neue Pantoffeln oder", setzte er laechelnd hinzu,
"vielleicht ein Futteral fuer Eure Nase?"

"Was wollt Ihr nur mit meiner Nase?" fragte Jakob, "warum sollte ich
denn ein Futteral dazu brauchen?"

"Nun", entgegnete der Schuster, "jeder nach seinem Geschmack; aber
das muss ich Euch sagen, haette ich diese schreckliche Nase, ein
Futteral liess ich mir darueber machen von rosenfarbigem Glanzleder.
Schaut, da habe ich ein schoenes Stueckchen zur Hand; freilich wuerde
man eine Elle wenigstens dazu brauchen.  Aber wie gut waeret Ihr
verwahrt, kleiner Herr; so, weiss ich gewiss, stosst Ihr Euch an jedem
Tuerpfosten, an jedem Wagen, dem Ihr ausweichen wollet."

Der Kleine stand stumm vor Schrecken; er belastete seine Nase, sie
war dick und wohl zwei Haende lang!  So hatte also die Alte auch seine
Gestalt verwandelt!  Darum kannte ihn also die Mutter nicht?  Darum
schalt man ihn einen haesslichen Zwerg?!  "Meister!" sprach er halb
weinend zu dem Schuster, "habt Ihr keinen Spiegel bei der Hand, worin
ich mich beschauen koennte?"

"Junger Herr", erwiderte der Vater mit Ernst, "Ihr habt nicht gerade
eine Gestalt empfangen, die Euch eitel machen koennte, und Ihr habt
nicht Ursache, alle Stunden in den Spiegel zu gucken.  Gewoehnt es
Euch ab, es ist besonders bei Euch eine laecherliche Gewohnheit."

"Ach, so lasst mich doch in den Spiegel schauen", rief der Kleine,
"gewiss, es ist nicht aus Eitelkeit!"

"Lasset mich in Ruhe, ich hab' keinen im Vermoegen; meine Frau hat ein
Spiegelchen, ich weiss aber nicht, wo sie es verborgen.  Muesst Ihr aber
durchaus in den Spiegel gucken, nun, ueber der Strasse hin wohnt Urban,
der Barbier, der hat einen Spiegel, zweimal so gross als Euer Kopf;
gucket dort hinein, und indessen guten Morgen!"

Mit diesen Worten schob ihn der Vater ganz gelinde zur Bude hinaus,
schloss die Tuer hinter ihm zu und setzte sich wieder zur Arbeit.  Der
Kleine aber ging sehr niedergeschlagen ueber die Strasse zu Urban, dem
Barbier, den er noch aus frueheren Zeiten wohl kannte.  "Guten Morgen,
Urban", sprach er zu ihm, "ich komme, Euch um eine Gefaelligkeit zu
bitten; seid so gut und lasset mich ein wenig in Euren Spiegel
schauen!"

"Mit Vergnuegen, dort steht er", rief der Barbier lachend, und seine
Kunden, denen er den Bart scheren sollte, lachten weidlich mit.  "Ihr
seid ein huebsches Buerschchen, schlank und fein, ein Haelschen wie ein
Schwan, Haendchen wie eine Koenigin, und ein Stumpfnaeschen, man kann es
nicht schoener sehen.  Ein wenig eitel seid Ihr darauf, das ist wahr;
aber beschauet Euch immer!  Man soll nicht von mir sagen, ich habe
Euch aus Neid nicht in meinen Spiegel schauen lassen."

So sprach der Barbier, und wieherndes Gelaechter faellte die Baderstube.
Der Kleine aber war indes vor den Spiegel getreten und hatte sich
beschaut.  Traenen traten ihm in die Augen.  "Ja, so konntest du
freilich deinen Jakob nicht wiedererkennen, liebe Mutter", sprach er
zu sich, "so war er nicht anzuschauen in den Tagen der Freude, wo du
gerne mit ihm prangtest vor den Leuten!"  Seine Augen waren klein
geworden wie die der Schweine, seine Nase war ungeheuer und hing ueber
Mund und Kinn herunter, der Hals schien gaenzlich weggenommen worden
zu sein; denn sein Kopf stak tief in den Schultern, und nur mit den
groessten Schmerzen konnte er ihn rechts und links bewegen.  Sein
Koerper war noch so gross als vor sieben Jahren, da er zwoelf Jahre alt
war; aber wenn andere vom zwoelften bis ins zwanzigste in die Hoehe
wachsen, so wuchs er in die Breite, der Ruecken und die Brust waren
weit ausgebogen und waren anzusehen wie ein kleiner, aber sehr dick
gefaellter Sack; dieser dicke Oberleib sass auf kleinen, schwachen
Beinchen, die dieser Last nicht gewachsen schienen, aber um so groesser
waren die Arme, die ihm am Leib herabhingen, sie hatten die Groesse wie
die eines wohlgewachsenen Mannes, seine Haende waren grob und
braungelb, seine Finger lang und spinnenartig, und wenn er sie recht
ausstreckte, konnte er damit auf den Boden reichen, ohne dass er sich
bueckte.  So sah er aus, der kleine Jakob, zum missgestalteten Zwerg
war er geworden.

Jetzt gedachte er auch jenes Morgens, an welchem das alte Weib an die
Koerbe seiner Mutter getreten war.  Alles, was er damals an ihr
getadelt hatte, die lange Nase, die haesslichen Finger, alles hatte sie
ihm angetan, und nur den langen, zitternden Hals hatte sie gaenzlich
weggelassen.

"Nun, habt Ihr Euch jetzt genug beschaut, mein Prinz?" sagte der
Barbier, indem er zu ihm trat und ihn lachend betrachtete.  "Wahrlich,
wenn man sich dergleichen traeumen lassen wollte, so komisch koennte
es einem im Traume nicht vorkommen.  Doch ich will Euch einen
Vorschlag machen, kleiner Mann.  Mein Barbierzimmer ist zwar sehr
besucht, aber doch seit neuerer Zeit nicht so, wie ich wuensche.  Das
kommt daher, weil mein Nachbar, der Barbier Schaum, irgendwo einen
Riesen aufgefunden hat, der ihm die Kunden ins Haus lockt.  Nun, ein
Riese zu werden, ist gerade keine Kunst, aber so ein Maennchen wie Ihr,
ja, das ist schon ein ander Ding.  Tretet bei mir in Dienste,
kleiner Mann, Ihr sollt Wohnung, Essen, Trinken, Kleider, alles sollt
Ihr haben; dafuer stellt Ihr Euch morgens unter meine Tuere und ladet
die Leute ein, hereinzukommen.  Ihr schlaget den Seifenschaum,
reichet den Kunden das Handtuch und seid versichert, wir stehen uns
beide gut dabei; ich bekomme mehr Kunden als jener mit dem Riesen,
und jeder gibt Euch gerne noch ein Trinkgeld."

Der Kleine war in seinem Innern empoert ueber den Vorschlag, als
Lockvogel fuer einen Barbier zu dienen.  Aber musste er sich nicht
diesen Schimpf geduldig gefallen lassen?  Er sagte dem Barbier daher
ganz ruhig, dass er nicht Zeit habe zu dergleichen Diensten, und ging
weiter.

Hatte das boese alte Weib seine Gestalt unterdrueckt, so hatte sie doch
seinem Geist nichts anhaben koennen, das fuehlte er wohl; denn er
dachte und fuehlte nicht mehr, wie er vor sieben Jahren getan; nein,
er glaubte in diesem Zeitraum weiser, verstaendiger geworden zu sein;
er trauerte nicht um seine verlorene Schoenheit, nicht ueber diese
haessliche Gestalt, sondern nur darueber, dass er wie ein Hund von der
Tuere seines Vaters gejagt werde.  Darum beschloss er, noch einen
Versuch bei seiner Mutter zu machen.

Er trat zu ihr auf den Markt und bat sie, ihm ruhig zuzuhoeren.  Er
erinnerte sie an jenen Tag, an welchem er mit dem alten Weibe
gegangen, er erinnerte sie an alle einzelnen Vorfaelle seiner Kindheit,
erzaehlte ihr dann, wie er sieben Jahre als Eichhoernchen gedient habe
bei der Fee und wie sie ihn verwandelte, weil er sie damals getadelt.
Die Frau des Schusters wusste nicht, was sie denken sollte.  Alles
traf zu, was er ihr von seiner Kindheit erzaehlte, aber wenn er davon
sprach, dass er sieben Jahre lang ein Eichhoernchen gewesen sei, da
sprach sie: "Es ist unmoeglich, und es gibt keine Feen", und wenn sie
ihn ansah, so verabscheute sie den haesslichen Zwerg und glaubte nicht,
dass dies ihr Sohn sein koenne.  Endlich hielt sie es fuers beste, mit
ihrem Manne darueber zu sprechen.  Sie raffte also ihre Koerbe zusammen
und hiess ihn mitgehen.  So kamen sie zu der Bude des Schusters.

"Sieh einmal", sprach sie zu diesem, "der Mensch da will unser
verlorner Jakob sein.  Er hat mir alles erzaehlt, wie er uns vor
sieben Jahren gestohlen wurde und wie er von einer Fee verzaubert
worden sei."

"So?" unterbrach sie der Schuster mit Zorn, "hat er dir dies erzaehlt?
Warte, du Range!  Ich habe ihm alles erzaehlt noch vor einer Stunde,
und jetzt geht er hin, dich so zu foppen!  Verzaubert bist du worden,
mein Soehnchen?  Warte doch, ich will dich wieder entzaubern."  Dabei
nahm er ein Buendel Riemen, die er eben zugeschnitten hatte, sprang
auf den Kleinen zu und schlug ihn auf den hohen Ruecken und auf die
langen Arme, dass der Kleine vor Schmerz aufschrie und weinend
davonlief.

In jener Stadt gibt es, wie ueberall, wenige mitleidige Seelen, die
einen Ungluecklichen, der zugleich etwas Laecherliches an sich traegt,
unterstuetzen.  Daher kam es, dass der unglueckliche Zwerg den ganzen
Tag ohne Speise und Trank blieb und abends die Treppen einer Kirche,
so hart und kalt sie waren, zum Nachtlager waehlen musste.

Als ihn aber am naechsten Morgen die ersten Strahlen der Sonne
erweckten, da dachte er ernstlich darueber nach, wie er sein Leben
fristen koenne, da ihn Vater und Mutter verstossen.  Er fuehlte sich zu
stolz, um als Aushaengeschild eines Barbiers zu dienen, er wollte
nicht zu einem Possenreisser sich verdingen und sich um Geld sehen
lassen.  Was sollte er anfangen?  Da fiel ihm mit einemmal bei, dass
er als Eichhoernchen grosse Fortschritte in der Kochkunst gemacht habe;
er glaubte nicht mit Unrecht, hoffen zu duerfen, dass er es mit manchem
Koch aufnehmen koenne; er beschloss, seine Kunst zu benuetzen.

Sobald es daher lebhafter wurde auf den Strassen und der Morgen ganz
heraufgekommen war, trat er zuerst in die Kirche und verrichtete sein
Gebet.  Dann trat er seinen Weg an.  Der Herzog, der Herr des Landes,
o Herr, war ein bekannter Schlemmer und Lecker, der eine gute Tafel
liebte und seine Koeche in allen Weltteilen aufsuchte.  Zu seinem
Palast begab sich der Kleine.  Als er an die aeusserste Pforte kam,
fragten die Tuerhueter nach seinem Begehr und hatten ihren Spott mit
ihm; er aber verlangte nach dem Oberkuechenmeister.  Sie lachten und
fuehrten ihn durch die Vorhoefe, und wo er hinkam, blieben die Diener
stehen, schauten nach ihm, lachten weidlich und schlossen sich an, so
dass nach und nach ein ungeheurer Zug von Dienern aller Art sich die
Treppe des Palastes hinaufbewegte; die Stallknechte warfen ihre
Striegel weg, die Laeufer liefen, was sie konnten, die Teppichbreiter
vergassen, die Teppiche auszuklopfen, alles draengte und trieb sich, es
war ein Gefuehl, als sei der Feind vor den Toren, und das Geschrei:
"Ein Zwerg, ein Zwerg!  Habt ihr den Zwerg gesehen?" faellte die Luefte.

Da erschien der Aufseher des Hauses mit grimmigem Gesicht, eine
ungeheure Peitsche in der Hand, in der Tuere.  "Um des Himmels willen,
ihr Hunde, was macht ihr solchen Laerm!  Wisset ihr nicht, dass der
Herr noch schlaeft?"  Und dabei schwang er die Geissel und liess sie
unsanft auf den Ruecken einiger Stallknechte und Tuerhalter
niederfallen.

"Ach, Herr!" riefen sie, "seht Ihr denn nicht?  Da bringen wir einen
Zwerg, einen Zwerg, wie Ihr noch keinen gesehen."

Der Aufseher des Palastes zwang sich mit Muehe, nicht laut aufzulachen,
als er des Kleinen ansichtig wurde; denn er fuerchtete, durch Lachen
seiner Wuerde zu schaden.  Er trieb daher mit der Peitsche die uebrigen
hinweg, fuehrte den Kleinen ins Haus und fragte nach seinem Begehr.
Als er hoerte, jener wolle zum Kuechenmeister, erwiderte er--"Du irrst
dich, mein Soehnchen; zu mir, dem Aufseher des Hauses, willst du; du
willst Leibzwerg werden beim Herzog; ist es nicht also?"

"Nein, Herr!" antwortete der Zwerg.  "Ich bin ein geschickter Koch
und erfahren in allerlei seltenen Speisen; wollet mich zum
Oberkuechenmeister bringen; vielleicht kann er meine Kunst brauchen."

"Jeder nach seinem Willen, kleiner Mann; uebrigens bist du doch ein
unbesonnener Junge.  In die Kueche!  Als Leibzwerg haettest du keine
Arbeit gehabt und Essen und Trinken nach Herzenslust und schoene
Kleider.  Doch, wir wollen sehen, deine Kochkunst wird schwerlich so
weit reichen, als ein Mundkoch des Herren noetig hat, und zum
Kuechenjungen bist du zu gut."  Bei diesen Worten nahm ihn der Aufseher
des Palastes bei der Hand und fuehrte ihn in die Gemaecher des
Oberkuechenmeisters.

"Gnaediger Herr", sprach dort der Zwerg und verbeugte sich so tief,
dass er mit der Nase den Fussteppich beruehrte, "brauchet Ihr keinen
geschickten Koch?"

Der Oberkuechenmeister betrachtete ihn vom Kopf bis zu den Fuessen,
brach dann in lautes Lachen aus und sprach: "Wie?" rief er, "du ein
Koch?  Meinst du, unsere Herde seien so niedrig, dass du nur auf einen
hinaufschauen kannst, wenn du dich auch auf die Zehen stellst und den
Kopf recht aus den Schultern herausarbeitest?  O lieber Kleiner!  Wer
dich zu mir geschickt hat, um dich als Koch zu verdingen, der hat
dich zum Narren gehabt."  So sprach der Oberkuechenmeister und lachte
weidlich, und mit ihm lachten der Aufseher des Palastes und alle
Diener, die im Zimmer waren.

Der Zwerg aber liess sich nicht aus der Fassung bringen.  "Was liegt
an einem Ei oder zweien, an ein wenig Sirup und Wein, an Mehl und
Gewuerze in einem Hause, wo man dessen genug hat?" sprach er.  "Gebet
mir irgendeine leckerhafte Speise zu bereiten auf, schaffet mir, was
ich dazu brauche, und sie soll vor Euren Augen schnell bereitet sein,
und Ihr sollet sagen muessen, er ist ein Koch nach Regel und Recht."
Solche und aehnliche Reden fuehrte der Kleine, und es war wunderlich
anzuschauen, wie es dabei aus seinen kleinen Aeuglein hervorblitzte,
wie seine lange Nase sich hin und her schlaengelte und seine duennen
Spinnenfinger seine Rede begleiteten.

"Wohlan!" rief der Kuechenmeister und nahm den Aufseher des Palastes
unter dem Arme, "wohlan, es sei um des Spasses willen; lasset uns zur
Kueche gehen!"  Sie gingen durch mehrere Saele und Gaenge und kamen
endlich in die Kueche.  Es war dies ein grosses, weitlaeufiges Gebaeude,
herrlich eingerichtet; auf zwanzig Herden brannten bestaendig Feuer;
ein klares Wasser, das zugleich zum Fischbehaelter diente, floss mitten
durch sie, in Schraenken von Marmor und koestlichem Holz waren die
Vorraete aufgestellt, die man immer zur Hand haben musste, und zur
Rechten und Linken waren zehn Saele, in welchen alles aufgespeichert
war, was man in allen Laendern von Frankistan und selbst im
Morgenlande Koestliches und Leckeres fuer den Gaumen erfunden.
Kuechenbedienstete aller Art liefen umher und rasselten und hantierten
mit Kesseln und Pfannen, mit Gabeln und Schaumloeffeln; als aber der
Oberkuechenmeister in die Kueche eintrat, blieben sie alle regungslos
stehen, und nur das Feuer hoerte man noch knistern und das Baechlein
rieseln.  "Was hat der Herr heute zum Fruehstueck befohlen?" fragte der
Meister den ersten Fruehstuecksmacher, einen alten Koch.  "Herr, die
daenische Suppe hat er geruht zu befehlen und rote Hamburger Kloesschen."

"Gut", sprach der Kuechenmeister weiter, "hast du gehoert, was der Herr
speisen will?  Getraust du dich, diese schwierigen Speisen zu
bereiten?  Die Kloesschen bringst du auf keinen Fall heraus, das ist
ein Geheimnis."

"Nichts leichter als dies", erwiderte zu allgemeinem Erstaunen der
Zwerg; denn er hatte diese Speisen als Eichhoernchen oft gemacht;
"nichts leichter!  Man gebe mir zu der Suppe die und die Kraeuter,
dies und jenes Gewuerz, Fett von einem wilden Schwein, Wurzeln und
Eier; zu den Kloesschen aber", sprach er leiser, dass es nur der
Kuechenmeister und der Fruehstuecksmacher hoeren konnten, "zu den
Kloesschen brauche ich viererlei Fleisch, etwas Wein, Entenschmalz,
Ingwer und ein gewisses Kraut, das man Magentrost heisst."

"Hai Bei St. Benedikt!  Bei welchem Zauberer hast du gelernt?" rief
der Koch mit Staunen.  "Alles bis auf ein Haar hat er gesagt, und das
Kraeutlein Magentrost haben wir selbst nicht gewusst; ja, das muss es
noch angenehmer machen.  O du Wunder von einem Koch!"

"Das haette ich nicht gedacht", sagte der Oberkuechenmeister, "doch
lassen wir ihn die Probe machen; gebt ihm die Sachen, die er verlangt,
Geschirr und alles, und lasset ihn das Fruehstueck bereiten."

Man tat, wie er befohlen, und ruestete alles auf dem Herde zu; aber da
fand es sich, dass der Zwerg kaum mit der Nase bis an den Herd reichen
konnte.  Man setzte daher ein paar Stuehle zusammen, legte eine
Marmorplatte darueber und lud den kleinen Wundermann ein, sein
Kunststueck zu beginnen.  In einem grossen Kreise standen die Koeche,
Kuechenjungen, Diener und allerlei Volk umher und sahen zu und
staunten, wie ihm alles so flink und fertig von der Hand ging, wie er
alles so reinlich und niedlich bereitete.  Als er mit der Zubereitung
fertig war, befahl er, beide Schuesseln ans Feuer zu setzen und genau
so lange kochen zu lassen, bis er rufen werde; dann fing er an zu
zaehlen, eins, zwei drei und so fort, und gerade als er fuenfhundert
gezaehlt hatte, rief er: "Halt!"  Die Toepfe wurden weggesetzt, und der
Kleine lud den Kuechenmeister ein, zu kosten.

Der Mundkoch liess sich von einem Kuechenjungen einen goldenen Loeffel
reichen, spuelte ihn im Bach und ueberreichte ihn dem Oberkuechenmeister.
Dieser trat mit feierlicher Miene an den Herd, nahm von den Speisen,
kostete, drueckte die Augen zu, schnalzte vor Vergnuegen mit der Zunge
und sprach dann: "Koestlich, bei des Herzogs Leben, koestlich!  Wollet
Ihr nicht auch ein Loeffelchen zu Euch nehmen, Aufseher des Palastes?"

Dieser verbeugte sich, nahm den Loeffel, versuchte und war vor
Vergnuegen und Lust ausser sich.  "Eure Kunst in Ehren, lieber
Fruehstuecksmacher, Ihr seid ein erfahrener Koch; aber so herrlich habt
Ihr weder die Suppe noch die Hamburger Kloesse machen koennen!"

Auch der Koch kostete jetzt, schuettelte dann dem Zwerg ehrfurchtsvoll
die Hand und sagte: "Kleiner!  Du bist Meister in der Kunst, ja, das
Kraeutlein Magentrost, das gibt allem einen ganz eigenen Reiz."

In diesem Augenblick kam der Kammerdiener des Herzogs in die Kueche
und berichtete, dass der Herr das Fruehstueck verlange.  Die Speisen
wurden nun auf silberne Platten gelegt und dem Herzog zugeschickt;
der Oberkuechenmeister aber nahm den Kleinen in sein Zimmer und
unterhielt sich mit ihm.  Kaum waren sie aber halb so lange da, als
man ein Paternoster spricht (es ist dies das Gebet der Franken, o
Herr, und dauert nicht halb so lange als das Gebet der Glaeubigen), so
kam schon ein Bote und rief den Oberkuechenmeister zum Herrn.  Er
kleidete sich schnell in sein Festkleid und folgte dem Boten.

Der Herzog sah sehr vergnuegt aus.  Er hatte alles aufgezehrt, was auf
den silbernen Platten gewesen war, und wischte sich eben den Bart ab,
als der Oberkuechenmeister zu ihm eintrat.  "Hoere, Kuechenmeister",
sprach er, "ich bin mit deinen Koechen bisher immer sehr zufrieden
gewesen; aber sage mir, wer hat heute mein Fruehstueck bereitet?  So
koestlich war es nie, seit ich auf dem Thron meiner Vaeter sitze; sage
an, wie er heisst, der Koch, dass wir ihm einige Dukaten zum Geschenk
schicken."

"Herr, das ist eine wunderbare Geschichte", antwortete der
Oberkuechenmeister und erzaehlte, wie man ihm heute frueh einen Zwerg
gebracht, der durchaus Koch werden wollte und wie sich dies alles
begeben.  Der Herzog verwunderte sich hoechlich, liess den Zwerg vor
sich rufen und fragte ihn aus, wer er sei und woher er komme.  Da
konnte nun der arme Jakob freilich nicht sagen, dass er verzaubert
worden sei und frueher als Eichhoernchen gedient habe; doch blieb er
bei der Wahrheit, indem er erzaehlte, er sei jetzt ohne Vater und
Mutter und habe bei einer alten Frau kochen gelernt.  Der Herzog
fragte nicht weiter, sondern ergoetzte sich an der sonderbaren Gestalt
seines neuen Kochs.

"Willst du bei mir bleiben", sprach er, "so will ich dir jaehrlich
fuenfzig Dukaten, ein Festkleid und noch ueberdies zwei Paar
Beinkleider reichen lassen.  Dafuer musst du aber taeglich mein
Fruehstueck selbst bereiten, musst angeben, wie das Mittagessen gemacht
werden soll, und Oberhaupt dich meiner Kueche annehmen.  Da jeder in
meinem Palast seinen eigenen Namen von mir empfaengt, so sollst du
Nase heissen und die Wuerde eines Unterkuechenmeisters bekleiden."

Der Zwerg Nase fiel nieder vor dem maechtigen Herzog in Frankenland,
kuesste ihm die Fuesse und versprach, ihm treu zu dienen.

So war nun der Kleine fuers erste versorgt, und er machte seinem Amt
Ehre.  Denn man kann sagen, dass der Herzog ein ganz anderer Mann war,
waehrend der Zwerg Nase sich in seinem Hause aufhielt.  Sonst hatte es
ihm oft beliebt, die Schuesseln oder Platten, die man ihm auftrug, den
Koechen an den Kopf zu werfen; ja, dem Oberkuechenmeister selbst warf
er im Zorn einmal einen gebackenen Kalbsfass, der nicht weich genug
geworden war, so heftig an die Stirne, dass er umfiel und drei Tage zu
Bett liegen musste.  Der Herzog machte zwar, was er im Zorn getan,
durch einige Haende voll Dukaten wieder gut, aber dennoch war nie ein
Koch ohne Zittern und Zagen mit den Speisen zu ihm gekommen.  Seit
der Zwerg im Hause war, schien alles wie durch Zauber umgewandelt.
Der Herr ass jetzt statt dreimal des Tages fuenfmal, um sich an der
Kunst seines kleinsten Dieners recht zu laben, und dennoch verzog er
nie eine Miene zum Unmut.  Nein, er fand alles neu, trefflich, war
leutselig und angenehm und wurde von Tag zu Tag fetter.

Oft liess er mitten unter der Tafel den Kuechenmeister und den Zwerg
Nase rufen, setzte den einen rechts, den anderen links zu sich und
schob ihnen mit seinen eigenen Fingern einige Bissen der koestlichsten
Speisen in den Mund, eine Gnade, welche sie beide wohl zu schaetzen
wussten.

Der Zwerg war das Wunder der Stadt.  Man erbat sich flehentlich
Erlaubnis vom Oberkuechenmeister, den Zwerg kochen zu sehen, und
einige der vornehmsten Maenner hatten es so weit gebracht beim Herzog,
dass ihre Diener in der Kueche beim Zwerg Unterrichtsstunden geniessen
durften, was nicht wenig Geld eintrug; denn jeder zahlte taeglich
einen halben Dukaten.  Und um die uebrigen Koeche bei guter Laune zu
erhalten und sie nicht neidisch auf ihn zu machen, ueberliess ihnen
Nase dieses Geld, das die Herren fuer den Unterricht ihrer Koeche
zahlen mussten.

So lebte Nase beinahe zwei Jahre in aeusserlichem Wohlleben und Ehre,
und nur der Gedanke an seine Eltern betruebte ihn; so lebte er, ohne
etwas Merkwuerdiges zu erfahren, bis sich folgender Vorfall ereignete.
Der Zwerg Nase war besonders geschickt und gluecklich in seinen
Einkaeufen.  Daher ging er, so oft es ihm die Zeit erlaubte, immer
selbst auf den Markt, um Gefluegel und Fruechte einzukaufen.  Eines
Morgens ging er auch auf den Gaensemarkt und forschte nach schweren,
fetten Gaensen, wie sie der Herr liebte.  Er war musternd schon
einigemal auf und ab gegangen.  Seine Gestalt, weit entfernt, hier
Lachen und Spott zu erregen, gebot Ehrfurcht; denn man erkannte ihn
als den beruehmten Mundkoch des Herzogs, und jede Gaensefrau fuehlte
sich gluecklich, wenn er ihr die Nase zuwandte.

Da sah er ganz am Ende einer Reihe in einer Ecke eine Frau sitzen,
die auch Gaense feil hatte, aber nicht wie die uebrigen ihre Ware
anpries; zu dieser trat er und mass und wog ihre Gaense.  Sie waren,
wie er sie wuenschte, und er kaufte drei samt dem Kaefig, lud sie auf
seine breiten Schultern und trat den Rueckweg an.  Da kam es ihm
sonderbar vor, dass nur zwei von diesen Gaensen schnatterten und
schrien, wie rechte Gaense zu tun pflegen, die dritte aber ganz still
und in sich gekehrt dasass und Seufzer ausstiess und aechzte wie ein
Mensch--"Die ist halbkrank", sprach er vor sich hin, "ich muss eilen,
dass ich sie umbringe und zurichte."  Aber die Gans antwortete ganz
deutlich und laut:

"Stichst du mich, So beiss' ich dich.  Drueckst du mir die Kehle ab,
Bring' ich dich ins fruehe Grab."

Ganz erschrocken setzte der Zwerg Nase seinen Kaefig nieder, und die
Gans sah ihn mit schoenen, klugen Augen an und seufzte.

"Ei der Tausend!" rief Nase.  "Sie kann sprechen, Jungfer Gans?  Das
haette ich nicht gedacht.  Na, sei Sie nur nicht aengstlich!  Man weiss
zu leben und wird einem so seltenen Vogel nicht zu Leibe gehen.  Aber
ich wollte wetten, Sie ist nicht von jeher in diesen Federn gewesen.
War ich ja selbst einmal ein schnoedes Eichhoernchen."

"Du hast recht", erwiderte die Gans, "wenn du sagst, ich sei nicht in
dieser schmachvollen Huelle geboren worden.  Ach, an meiner Wiege
wurde es mir nicht gesungen, dass Mimi, des grossen Wetterbocks Tochter,
in der Kueche eines Herzogs getoetet werden soll!"

"Sei Sie doch ruhig, liebe Jungfer Mimi", troestete der Zwerg.  "So
wahr ich ein ehrlicher Kerl und Unterkuechenmeister Seiner Durchlaucht
bin, es soll Ihr keiner an die Kehle.  Ich will Ihr in meinen eigenen
Gemaechern einen Stall anweisen, Futter soll Sie genug haben, und
meine freie Zeit werde ich Ihrer Unterhaltung widmen; den uebrigen
Kuechenmenschen werde ich sagen, dass ich eine Gans mit allerlei
besonderen Kraeutern fuer den Herzog maeste, und sobald sich Gelegenheit
findet, setze ich Sie in Freiheit."

Die Gans dankte ihm mit Traenen; der Zwerg aber tat, wie er
versprochen, schlachtete die zwei anderen Gaense, fuer Mimi aber baute
er einen eigenen Stall unter dem Vorwande, sie fuer den Herzog ganz
besonders zuzurichten.  Er gab ihr auch kein gewoehnliches Gaensefutter,
sondern versah sie mit Backwerk und suessen Speisen.

So oft er freie Zeit hatte, ging er hin, sich mit ihr zu unterhalten
und sie zu troesten.  Sie erzaehlten sich auch gegenseitig ihre
Geschichten, und Nase erfuhr auf diesem Wege, dass die Gans eine
Tochter des Zauberers Wetterbock sei, der auf der Insel Gotland lebe.
Er sei in Streit geraten mit einer alten Fee, die ihn durch Raenke
und List ueberwunden und sie zur Rache in eine Gans verwandelt und
weit hinweg bis hierher gebracht habe.  Als der Zwerg Nase ihr seine
Geschichte ebenfalls erzaehlt hatte, sprach sie: "Ich bin nicht
unerfahren in "lesen Sachen.  Mein Vater hat mir und meinen
Schwestern einige Anleitung gegeben, so viel er naemlich davon
mitteilen durfte.  Die Geschichte mit dem Streit am Kraeuterkorb,
deine ploetzliche Verwandlung, als du an jenem Kraeutlein rochst, auch
einige Worte der Alten, die du mir sagtest, beweisen mir, dass du auf
Kraeuter verzaubert bist, das heisst, wenn du das Kraut auffindest, das
sich die Fee bei deiner Verzauberung gedacht hat, so kannst du erloest
werden."  Es war dies ein geringer Trost fuer den Kleinen; denn wo
sollte er das Kraut auffinden?  Doch dankte er ihr und schoepfte
einige Hoffnung.

Um diese Zeit bekam der Herzog einen Besuch von einem benachbarten
Fuersten, seinem Freunde.  Er liess daher seinen Zwerg Nase vor sich
kommen und sprach zu ihm: "Jetzt ist die Zeit gekommen, wo du mir
zeigen musst, ob du mir treu dienst und Meister deiner Kunst bist.
Dieser Fuerst, der bei mir zu Besuch ist, speist bekanntlich ausser mir
am besten und ist ein grosser Kenner einer feinen Kueche und ein weiser
Mann.  Sorge nun dafuer, dass meine Tafel taeglich also besorgt werde,
dass er immer mehr in Erstaunen geraet.  Dabei darfst du, bei meiner
Ungnade, so lange er da ist, keine Speise zweimal bringen.  Dafuer
kannst du dir von meinem Schatzmeister alles reichen lassen, was du
nur brauchst.  Und wenn du Gold und Diamanten in Schmalz baden musst
so tu es!  Ich will lieber ein armer Mann werden, als erroeten vor ihm."

So sprach der Herzog!  Der Zwerg aber sagte, indem er sich anstaendig
verbeugte: "Es sei, wie du sagst, o Herr!  So es Gott der gefaellt,
werde ich alles so machen, dass es diesem Fuersten der Gutschmecker
wohlgefaellt."

Der kleine Koch suchte nun seine ganze Kunst hervor.  Er schonte die
Schaetze seines Herrn nicht, noch weniger aber sich selbst.  Denn man
sah ihn den ganzen Tag in eine Wolke von Rauch und Feuer eingehuellt,
und seine Stimme hallte bestaendig durch das Gewoelbe der Kueche; denn
er befahl als Herrscher den Kuechenjungen und niederen Koechen.  Herr!
Ich koennte es machen wie die Kameltreiber von Aleppo, wenn sie in
ihren Geschichten, die sie den Reisenden erzaehlen, die Menschen
herrlich speisen lassen.  Sie fuehren eine ganze Stunde lang alle die
Gerichte an, die aufgetragen worden sind, und erwecken dadurch grosse
Sehnsucht und noch groesseren Hunger in ihren Zuhoerern, so dass diese
unwillkuerlich die Vorraete oeffnen und eine Mahlzeit halten und den
Kameltreibern reichlich mitteilen; doch ich nicht also.

Der fremde Fuerst war schon vierzehn Tage beim Herzog und lebte
herrlich und in Freuden.  Sie speisten des Tages nicht weniger als
fuenfmal, und der Herzog war zufrieden mit der Kunst des Zwerges; denn
er sah Zufriedenheit auf der Stirne seines Gastes.  Am fuenfzehnten
Tage aber begab es sich, dass der Herzog den Zwerg zur Tafel rufen
liess, ihn seinem Gast, dem Fuersten, vorstellte und diesen fragte, wie
er mit dem Zwerg zufrieden sei.

"Du bist ein wunderbarer Koch", antwortete der fremde Fuerst, "und
weisst, was anstaendig essen heisst.  Du hast in der ganzen Zeit, da ich
hier bin, nicht eine einzige Speise wiederholt und alles trefflich
bereitet.  Aber sage mir doch, warum bringst du so lange nicht die
Koenigin der Speisen, die Pastete Souzeraine?"

Der Zwerg war sehr erschrocken; denn er hatte von dieser
Pastetenkoenigin nie gehoert; doch fasste er sich und antwortete: "O
Herr!  Noch lange, hoffte ich, sollte dein Angesicht leuchten an
diesem Hoflager, darum wartete ich mit dieser Speise; denn womit
sollte dich denn der Koch begruessen am Tage des Scheidens als mit der
Koenigin der Pasteten?"

"So?" entgegnete der Herzog lachend.  "Und bei mir wolltest du wohl
warten bis an meinen Tod, um mich dann noch zu begruessen?  Denn auch
mir hast du die Pastete noch nie vorgesetzt.  Doch denke auf einen
anderen Scheidegruss; denn morgen musst du die Pastete auf die Tafel
setzen."

"Es sei, wie du sagst, Herr!" antwortete der Zwerg und ging.  Aber er
ging nicht vergnuegt; denn der Tag seiner Schande und seines Ungluecks
war gekommen.  Er wusste nicht, wie er die Pastete machen sollte.  Er
ging daher in seine Kammer und weinte ueber sein Schicksal.

Da trat die Gans Mimi, die in seinem Gemach umhergehen durfte, zu ihm
und fragte ihn nach der Ursache seines Jammers.  "Stille deine
Traenen", antwortete sie, als sie von der Pastete Souzeraine gehoert,
"dieses Gericht kam oft auf meines Vaters Tisch, und ich weiss
ungefaehr, was man dazu braucht; du nimmst dies und jenes, so und so
viel, und wenn es auch nicht durchaus alles ist, was eigentlich dazu
noetig, die Herren werden keinen so feinen Geschmack haben."  So sprach
Mimi.  Der Zwerg aber sprang auf vor Freuden, segnete den Tag, an
welchem er die Gans gekauft hatte, und schickte sich an, die Koenigin
der Pasteten zuzurichten.  Er machte zuerst einen kleinen Versuch,
und siehe, es schmeckte trefflich, und der Oberkuechenmeister, dem er
davon zu kosten gab, pries aufs neue seine ausgebreitete Kunst.

Den anderen Tag setzte er die Pastete in groesserer Form auf und
schickte sie warm, wie sie aus dem Ofen kam, nachdem er sie mit
Blumenkraenzen geschmeckt hatte, auf die Tafel.  Er selbst aber zog
sein bestes Festkleid an und ging in den Speisesaal.  Als r eintrat,
war der Obervorschneider gerade damit beschaeftigt, die Pastete zu
zerschneiden und auf einem silbernen Schaeufelein dem Herzog und
seinem Gaste hinzureichen.  Der Herzog tat einen tuechtigen Biss hinein,
schlug die Augen auf zur Decke und srach, nachdem er geschluckt
hatte: "Ah, ah, ah!  Mit Recht nennt man dies die Koenigin der
Pasteten; aber mein Zwerg ist auch der Koenig aller Koeche!  Nicht also,
lieber Freund?"

Der Gast nahm einige kleine Bissen zu sich, kostete und pruefte
aufmerksam und laechelte dabei hoehnisch und geheimnisvoll.  "Das Ding
ist recht artig gemacht", antwortete er, indem er den Teller
hinwegrueckte, "aber die Souzeraine ist es denn doch nicht ganz; das
habe ich mir wohl gedacht."

Da runzelte der Herzog vor Unmut die Stirne und erroetete vor
Beschaemung.  "Hund von einem Zwerg!" rief er, "wie wagst du es,
deinem Herrn dies anzutun?  Soll ich dir deinen grossen Kopf abhacken
lassen zur Strafe fuer deine schlechte Kocherei?"

"Ach, Herr!  Um des Himmels willen, ich habe das Gericht doch
zubereitet nach den Regeln der Kunst, es kann gewiss nichts fehlen!"
so sprach der Zwerg und zitterte.

"Es ist eine Luege, du Bube!" erwiderte der Herzog und stiess ihn mit
dem Fusse von sich.  "Mein Gast wuerde sonst nicht sagen, es fehlt
etwas.  Dich selbst will ich zerhacken und backen lassen in eine
Pastete!"

"Habt Mitleiden!" rief der Kleine und rutschte auf den Knien zu dem
Gast, dessen Fuesse er umfasste.  "Saget, was fehlt in dieser Speise,
dass sie Eurem Gaumen nicht zusagt?  Lasset mich nicht sterben wegen
einer Handvoll Fleisch und Mehl."

"Das wird dir wenig helfen, mein lieber Nase", antwortete der Fremde
mit Lachen, "das habe ich mir schon gestern gedacht, dass du diese
Speise nicht machen kannst wie mein Koch.  Wisse, es fehlt ein
Kraeutlein, das man hierzulande gar nicht kennt, das Kraut Niesmitlust;
ohne dieses bleibt die Pastete ohne Wuerze, und dein Herr wird sie
nie essen wie ich."

Da geriet der Herrscher in Frankistan in Wut.  "Und doch werde ich
sie essen", rief er mit funkelnden Augen, "denn ich schwoere bei
meiner fuerstlichen Ehre: Entweder zeige ich Euch morgen die Pastete,
wie Ihr sie verlangst--oder den Kopf dieses Burschen, aufgespiesst auf
dem Tor meines Palastes.  Gehe, du Hund, noch einmal gebe ich dir
vierundzwanzig Stunden Zeit."

So rief der Herzog; der Zwerg aber ging wieder weinend in sein
Kaemmerlein und klagte der Gans sein Schicksal und dass er sterben
muesse; denn von dem Kraut habe er nie gehoert.  "Ist es nur dies",
sprach sie, "da kann ich dir schon helfen; denn mein Vater lehrte
mich alle Kraeuter kennen.  Wohl waerest du vielleicht zu einer anderen
Zeit des Todes gewesen; aber gluecklicherweise ist es gerade Neumond,
und um diese Zeit blueht das Kraeutlein.  Doch, sage an, sind alte
Kastanienbaeume in der Naehe des Palastes?"

"O ja!" erwiderte Nase mit leichterem Herzen.  "Am See, zweihundert
Schritte vom Haus, steht eine ganze Gruppe; doch warum diese?"

"Nur am Fusse alter Kastanien blueht das Kraeutlein", sagte Mimi, "darum
lass uns keine Zeit versaeumen und suchen, was du brauchst; nimm mich
auf deinen Arm und setze mich im Freien nieder; ich will dir suchen."

Er tat, wie sie gesagt, und ging mit ihr zur Pforte des Palastes.
Dort aber streckte der Tuerhueter das Gewehr vor und sprach: "Mein
guter Nase, mit dir ist's vorbei; aus dem Hause darfst du nicht, ich
habe den strengsten Befehl darueber."

"Aber in den Garten kann ich doch wohl gehen?" erwiderte der Zwerg.
"Sei so gut und schicke einen deiner Gesellen zum Aufseher des
Palastes und frage, ob ich nicht in den Garten gehen und Kraeuter
suchen duerfe?"  Der Tuerhueter tat also, und es wurde erlaubt; denn der
Garten hatte hohe Mauern, und es war an kein Entkommen daraus zu
denken.  Als aber Nase mit der Gans Mimi ins Freie gekommen war,
setzte er sie behutsam nieder, und sie ging schnell vor ihm her dem
See zu, wo die Kastanien standen.  Er folgte ihr nur mit beklommenem
Herzen; denn es war ja seine letzte, einzige Hoffnung; fand sie das
Kraeutlein nicht, so stand sein Entschluss fest, er stuerzte sich dann
lieber in den See, als dass er sich koepfen liess.  Die Gans suchte
vergebens, sie wandelte unter allen Kastanien, sie wandte mit dem
Schnabel jedes Graeschen um, es wollte sich nichts zeigen, und sie
fing aus Mitleid und Angst an zu weinen; denn schon wurde der Abend
dunkler und die Gegenstaende umher waren schwerer zu erkennen.

Da fielen die Blicke des Zwerges ueber den See hin, und ploetzlich rief
er: "Siehe, siehe, dort ueber dem See steht noch ein grosser, alter
Baum; lass uns dorthin gehen und suchen, vielleicht blueht dort mein
Glueck."

Die Gans huepfte und flog voran, und er lief nach, so schnell seine
kleinen Beine konnten; der Kastanienbaum warf einen grossen Schatten,
und es war dunkel umher, fast war nichts mehr zu erkennen; aber da
blieb ploetzlich die Gans stille stehen, schlug vor Freuden mit den
Fluegeln, fuhr dann schnell mit dem Kopf ins hohe Gras und pflueckte
etwas ab, das sie dem erstaunten Nase zierlich mit dem Schnabel
ueberreichte und sprach: "Das ist das Kraeutlein, und hier waechst eine
Menge davon, so dass es dir nie daran fehlen kann."

Der Zwerg betrachtete das Kraut sinnend; ein suesser Duft stroemte ihm
daraus entgegen, der ihn unwillkuerlich an die Szene seiner
Verwandlung erinnerte; die Stengel, die Blaetter waren blaeulichgruen,
sie trugen eine brennend rote Blume mit gelbem Rande.

"Gelobt sei Gott!" rief er endlich aus.  "Welches Wunder!  Wisse, ich
glaube, es ist dies dasselbe Kraut, das mich aus einem Eichhoernchen
in diese schaendliche Gestalt umwandelte; soll ich den Versuch machen?"

"Noch nicht", bat die Gans.  "Nimm von diesem Kraut eine Handvoll mit
dir, lass uns auf dein Zimmer gehen und dein Geld, und was du sonst
hast, zusammenraffen, und dann wollen wir die Kraft des Krautes
versuchen!"  Sie taten also und gingen auf seine Kammer zurueck, und
das Herz des Zwerges pochte hoerbar vor Erwartung.  Nachdem er fuenfzig
oder sechzig Dukaten, die er erspart hatte, einige Kleider und Schuhe
zusammen in ein Buendel geknuepft hatte, sprach er: "So es Gott
gefaellig ist, werde ich diese Buerde loswerden", steckte seine Nase
tief in die Kraeuter und sog ihren Duft ein.

Da zog und knackte es in allen seinen Gliedern, er fuehlte, wie sich
sein Kopf aus den Schultern hob, er schielte herab auf seine Nase und
sah sie kleiner und kleiner werden, sein Ruecken und seine Brust
fingen an, sich zu ebnen, und seine Beine wurden laenger.

Die Gans sah mit Erstaunen diesem allem zu.  "Ha!  Was du gross, was
du schoen bist!" rief sie.  "Gott sei gedankt, es ist nichts mehr an
dir von allem, was du vorher warst!"

Da freute sich Jakob sehr, und er faltete die Haende und betete.  Aber
seine Freude liess ihn nicht vergessen, welchen Dank er der Gans
schuldig sei; zwar draengte ihn sein Herz, zu seinen Eltern zu gehen;
doch besiegte er aus Dankbarkeit diesen Wunsch und sprach: "Wem
anders als dir habe ich es zu danken, dass ich mir selbst
wiedergeschenkt bin?  Ohne dich haette ich dieses Kraut nimmer
gefunden, haette also ewig in jener Gestalt bleiben oder vielleicht
gar unter dem Beile des Henkers sterben muessen.  Wohlan, ich will es
dir vergelten.  Ich will dich zu deinem Vater bringen; er, der
erfahren ist in jedem Zauber, wird dich leicht entzaubern koennen."
Die Gans vergoss Freudentraenen und nahm sein Anerbieten an.  Jakob kam
gluecklich und unerkannt mit der Gans aus dem Palast und machte sich
auf den Weg nach dem Meeresstrand, Mimis Heimat, zu.

Was soll ich noch weiter erzaehlen, dass sie ihre Reise gluecklich
vollendeten, dass Wetterbock seine Tochter entzauberte und den Jakob,
mit Geschenken beladen, entliess, dass er in seine Vaterstadt zurueckkam
und dass seine Eltern in dem schoenen jungen Mann mit Vergnuegen ihren
verlorenen Sohn erkannten, dass er von den Geschenken, die er von
Wetterbock mitbrachte, sich einen Laden kaufte und reich und
gluecklich wurde?

Nur so viel will ich noch sagen, dass nach seiner Entfernung aus dem
Palaste des Herzogs grosse Unruhe entstand; denn als am anderen Tage
der Herzog seinen Schwur erfuellen und dem Zwerg, wenn er die Kraeuter
nicht gefunden haette, den Kopf abschlagen lassen wollte, war er
nirgends zu finden; der Fuerst aber behauptete, der Herzog habe ihn
heimlich entkommen lassen, um sich nicht seines besten Kochs zu
berauben, und klagte ihn an, dass er wortbruechig sei.  Dadurch
entstand denn ein grosser Krieg zwischen beiden Fuersten, der in der
Geschichte unter dem Namen "Kraeuterkrieg" wohlbekannt ist; es wurde
manche Schlacht geschlagen, aber am Ende doch Friede gemacht, und
diesen Frieden nennt man bei uns den "Pastetenfrieden", weil beim
Versoehnungsfest durch den Koch des Fuersten die Souzeraine, die
Koenigin der Pasteten, zubereitet wurde, welche sich der Herr Herzog
trefflich schmecken liess.

So fuehren oft die kleinsten Ursachen zu grossen Folgen; und dies, o
Herr, ist die Geschichte des Zwerges Nase.

So erzaehlte der Sklave aus Frankistan; nachdem er geendet hatte, liess
der Scheik Ali Banu ihm und den anderen Sklaven Fruechte reichen, sich
zu erfrischen, und unterhielt sich, waehrend sie assen, mit seinen
Freunden.  Die jungen Maenner aber, die der Alte eingefuehrt hatte,
waren voll Lobes ueber den Scheik, sein Haus und alle seine
Einrichtungen.  "Wahrlich", sprach der junge Schreiber, "es gibt
keinen angenehmeren Zeitvertreib als Geschichten anzuhoeren.  Ich
koennte tagelang so hinsetzen, die Beine untergeschlagen, einen Arm
aufs Kissen gestuetzt, die Stirne in die Hand gelegt, und, wenn es
ginge, des Scheiks grosse Wasserpfeife in der Hand, und Geschichten
anhoeren--so ungefaehr stelle ich mir das Leben vor in den Gaerten
Mahomeds."

"So lange Ihr jung seid und arbeiten koennt", sprach der Alte, "kann
ein solcher traeger Wunsch nicht Euer Ernst sein.  Aber das gebe ich
Euch zu, dass ein eigener Reiz darin liegt, etwas erzaehlen zu hoeren.
So alt ich bin, und ich gehe nun ins siebenundsiebzigste Jahr, so
viel ich in meinem Leben schon gehoert habe, so verschmaehe ich es doch
nicht, wenn an der Ecke ein Geschichtenerzaehler sitzt und um ihn in
grossem Kreis die Zuhoerer, mich ebenfalls hinzusetzen und zuzuhoeren.
Man traeumt sich ja in die Begebenheiten hinein, die erzaehlt werden,
man lebt mit diesen Menschen, mit diesen wundervollen Geistern, mit
Feen und dergleichen Leuten, die uns nicht alle Tage begegnen, und
hat nachher, wenn man einsam ist, Stoff, sich alles zu wiederholen,
wie der Wanderer, der sich gut versehen hat, wenn er durch die Wueste
reist."

"Ich habe nie so darueber nachgedacht", erwiderte ein anderer der
jungen Leute, "worin der Reiz solcher Geschichten eigentlich liegt.
Aber mir geht es wie euch.  Schon als Kind konnte man mich, wenn ich
ungeduldig war, durch eine Geschichte zum Schweigen bringen.  Es war
mir anfangs gleichgueltig, von was es handelte, wenn es nur erzaehlt
war, wenn nur etwas geschah; wie oft habe ich, ohne zu ermueden, jene
Fabeln angehoert, die weise Maenner erfunden und in welche sie einen
Kern ihrer Weisheit gelegt haben, vom Fuchs und vom toerichten Raben,
vom Fuchs und vom Wolf, viele Dutzend Geschichten vom Loewen und den
uebrigen Tieren.  Als ich aelter wurde und mehr unter die Menschen kam,
genuegten mir jene kurzen Geschichten nicht mehr; sie mussten schon
laenger sein, mussten von Menschen und ihren wunderbaren Schicksalen
handeln."  "Ja, ich entsinne mich noch wohl dieser Zeit", unterbrach
ihn einer seiner Freunde.  "Du warst es, der uns diesen Drang nach
Erzaehlungen beibrachte.  Einer Eurer Sklaven wusste so viel zu
erzaehlen, als ein Kameltreiber von Mekka nach Medina spricht; wenn er
fertig war mit seiner Arbeit, musste er sich zu uns setzen, und da
baten wir so lange, bis er zu erzaehlen anfing, und das ging fort und
fort, bis die Nacht heraufkam."

"Und erschloss sich uns", entgegnete der Schreiber, "erschloss sich uns
da nicht ein neues, nie gekanntes Reich, das Land der Genien und Feen,
bebaut mit allen Wundern der Pflanzenwelt, mit reichen Palaesten von
Smaragden und Rubinen, mit riesenhaften Sklaven bevoelkert, die
erschienen, wenn man einen Ring hin und wider dreht oder die
Wunderlampe reibt oder das Wort Salomos ausspricht, und in goldenen
Schalen herrliche Speisen bringen.  Wir fuehlten uns unwillkuerlich in
jenes Land versetzt, wir machten mit Sindbad seine wunderbaren
Fahrten, wir gingen mit Harun Al-Raschid, dem weisen Beherrscher der
Glaeubigen, abends spazieren, wir kannten Giaffar, seinen Wesir, so
gut als uns selbst, kurz, wir lebten in jenen Geschichten, wie man
nachts in Traeumen lebt, und es gab keine schoenere Tageszeit fuer uns
als den Abend, wo der alte Sklave uns erzaehlte.  Aber sage uns, Alter,
worin liegt es denn eigentlich, dass wir damals so gerne erzaehlen
hoerten, dass es noch jetzt fuer uns keine angenehmere Unterhaltung
gibt?"

Die Bewegung, die im Zimmer entstand, und die Aufforderung zur
Aufmerksamkeit, die der Sklavenaufseher gab, verhinderte den Alten zu
antworten.  Die jungen Leute wussten nicht, ob sie sich freuen sollten,
dass sie eine neue Geschichte anhoeren durften, oder ungehalten sein
darueber, dass ihr anziehendes Gespraech mit dem Alten unterbrochen
worden war; aber ein zweiter Sklave erhob sich bereits und begann:




Abner, der Jude, der nichts gesehen hat

Wilhelm Hauff


Herr, ich bin aus Mogador am Strande des grossen Meers, und als der
grossmaechtigste Kaiser Muley Ismael ueber Fez und Marokko herrschte,
hat sich die Geschichte zugetragen, die du vielleicht nicht ungerne
hoeren wirst.  Es ist die Geschichte von Abner, dem Juden, der nichts
gesehen hat.

Juden, wie du weisst, gibt es ueberall, und sie sind ueberall Juden:
pfiffig, mit Falkenaugen fuer den kleinsten Vorteil begabt,
verschlagen, desto verschlagener, je mehr sie misshandelt werden,
ihrer Verschlagenheit sich bewusst und sich etwas darauf einbildend.
Dass aber doch zuweilen ein Jude durch seine Pfiffe zu Schaden kommt,
bewies Abner, als er eines Abends zum Tore von Marokko hinaus
spazierenging.

Er schreitet einher, mit der spitzen Muetze auf dem Kopf, in den
bescheidenen, nicht uebermaessig reinlichen Mantel gehuellt, streichelt
sich den Knebelbart, und trotz der umherrollenden Augen, welche ewige
Furcht und Besorgnis und die Begierde, etwas zu erspaehen, womit etwas
zu machen waere, keinen Augenblick ruhen laesst, leuchtet Zufriedenheit
aus seiner Miene; er muss diesen Tag gute Geschaefte gemacht haben; und
so ist es auch.  Er ist Arzt, ist Kaufinann, ist alles, was Geld
eintraegt; er hat heute einen Sklaven mit einem heimlichen Fehler
verkauft, wohlfeil eine Kamelladung Gummi gekauft und einem reichen
kranken Mann den letzten Trank, nicht vor seiner Genesung, sondern
vor seinem Hintritt bereitet.

Eben war er auf seinem Spaziergang aus einem kleinen Gehoelz von
Palmen und Datteln getreten, da hoerte er lautes Geschrei
herbeilaufender Menschen hinter sich; es war ein Haufe kaiserlicher
Stallknechte, den Oberstallmeister an der Spitze, die nach allen
Seiten unruhige Blicke umherwarfen, wie Menschen, die etwas
Verlorenes eifrig suchen.

"Philister", rief ihm keuchend der Oberstallmeister zu, "hast du
nicht ein kaiserlich Pferd mit Sattel und Zeug vorueberrennen sehen?"

Abner antwortete: "Der beste Galopplaeufer, den es gibt; zierlich
klein ist sein Huf, seine Hufeisen sind von vierzehnloetigem Silber,
sein Haar leuchtet golden, gleich dem grossen Sabbatleuchter in der
Schule, fuenfzehn Faeuste ist er hoch, sein Schweif ist drei und einen
halben Fuss lang, und die Stangen seines Gebisses sind von
dreiundzwanzigkaraetigem Golde."

"Er ist's!" rief der Oberstallmeister.

"Er ist's!" rief der Chor der Stallknechte.

"Es ist der Emir", rief ein alter Bereiter, "ich habe es dem Prinzen
Abdallah zehnmal gesagt, er solle den Emir in der Trense reiten, ich
kenne den Emir, ich habe es vorausgesagt, dass er ihn abwerfen wuerde,
und sollte ich seine Rueckenschmerzen mit dem Kopf bezahlen muessen,
ich habe es vorausgesagt.  Aber schnell, wohinzu ist er gelaufen?"

"Habe ich doch gar kein Pferd gesehen", erwiderte Abner laechelnd,
"wie kann ich sagen, wohin es gelaufen ist, des Kaisers Pferd?"

Erstaunt ueber diesen Widerspruch wollten die Herren vom Stalle eben
weiter in Abner dringen; da kam ein anderes Ereignis dazwischen.

Durch einen sonderbaren Zufall, wie es deren so viele gibt, war
gerade zu dieser Zeit auch der Leibschosshund der Kaiserin entlaufen.
Ein Haufe schwarze Sklaven kam herbeigerannt, und sie schrien schon
von weitem: "Habt Ihr den Schosshund der Kaiserin nicht gesehen?"

"Es ist kein Hund, den Ihr suchet, meine Herren", sagte Abner, "es
ist eine Huendin."

"Allerdings!" rief der erste Eunuch hocherfreut.  "Aline, wo bist du?"

"Ein kleiner Wachtelhund", fuhr Abner fort, "der vor kurzem Junge
geworfen, langes Behaenge, Federschwanz, hinkt auf dem rechten
vorderen Bein."

"Sie ist's, wie sie leibt und lebt!" rief der Chor der Schwarzen.
"Es ist Aline; die Kaiserin ist in Kraempfe verfallen, sobald sie
vermisst wurde; Aline, wo bist du?  Was soll aus uns werden, wenn wir
ohne dich in den Harem zurueckkehren?  Sprich geschwind, wohin hast du
sie laufen sehen?"

"Ich habe gar keinen Hund gesehen; weiss ich doch nicht einmal, dass
meine Kaiserin, welche Gott erhalte, einen Wachtelhund besitzt."

Da ergrimmten die Leute vom Stalle und vom Harem ueber Abners
Unverschaemtheit, wie sie es nannten, ueber kaiserliches Eigentum
seinen Scherz zu treiben, und zweifelten keinen Augenblick, so
unwahrscheinlich dies auch war, dass er Hund und Pferd gestohlen habe.
Waehrend die anderen ihre Nachforschungen fortsetzten, packten der
Stallmeister und der erste Eunuch den Juden und fuehrten den halb
pfiffig, halb aengstlich Laechelnden vor das Angesicht des Kaisers.

Aufgebracht berief Mulen Ismael, als er den Hergang vernommen, den
gewoehnlichen Rat des Palastes und fuehrte in Betracht der Wichtigkeit
des Gegenstandes selbst den Vorsitz.  Zur Eroeffnung der Sache wurde
dem Angeschuldigten ein halbes Hundert Streiche auf die Fusssohlen
zuerkannt.  Abner mochte schreien und winseln, seine Unschuld
beteuern oder versprechen, alles zu erzaehlen, wie es sich zugetragen,
Sprueche aus der Schrift oder dem Talmud anfuehren, mochte rufen: "Die
Ungnade des Koenigs ist wie das Bruellen eines jungen Loewen, aber seine
Gnade ist Tau auf dem Grase"; oder: "Lass nicht zuschlagen deine Hand,
wenn dir Augen und Ohren verschlossen sind"--Mulen Ismael winkte und
schwur bei des Propheten Bart und seinem eigenen, der Philister solle
die Schmerzen des Prinzen Abdallah und die Kraempfe der Kaiserin mit
dem Kopfe bezahlen, wenn die Fluechtigen nicht wieder beigebracht
wuerden.  Noch erschallte der Palast des Kaisers von Marokko von dem
Schmerzgeschrei des Patienten, als die Nachricht einlief, Hund und
Pferd seien wiedergefunden.  Aline ueberraschte man in der
Gesellschaft einiger Moepse, sehr anstaendiger Leute, die sich aber fuer
sie, als Hofdame, durchaus nicht schickte, und Emir hatte, nachdem er
sich muede gelaufen, das duftende Gras auf den gruenen Wiesen am Bache
Tara wohlschmeckender gefunden als den kaiserlichen Hafer; gleich dem
ermuedeten fuerstlichen Jaeger, der, auf der Parforcejagd verirrt, ueber
dem schwarzen Brot und der Butter in der Huette des Landmanns alle
Leckereien seiner Tafel vergisst.

Muley Ismael verlangte nun von Abner eine Erklaerung seines Betragens,
und dieser sah sich nun, wiewohl etwas spaet, imstande, sich zu
verantworten, was er, nachdem er vor seiner Hoheit Thron dreimal die
Erde mit der Stirne beruehrte, in folgenden Worten tat:

"Grossmaechtigster Kaiser, Koenig der Koenige, Herr des Besten, Stern der
Gerechtigkeit, Spiegel der Wahrheit, Abgrund der Weisheit, der du so
glaenzend bist wie Gold, so strahlend wie der Diamant, so hart wie das
Eisen, hoere mich, weil es deinem Sklaven vergoennt ist, vor deinem
strahlenden Angesichte seine Stimme zu erheben!  Ich schwoere bei dem
Gott meiner Vaeter, bei Moses und den Propheten, dass ich dein heiliges
Pferd und meiner gnaedigen Kaiserin liebenswuerdigen Hund mit meines
Leibes Augen nicht gesehen habe.  Hoere aber, wie sich die Sache
begeben:

Ich spazierte, um mich von des Tages Last und Arbeit zu erholen,
nichts denkend, in dem kleinen Gehoelze, wo ich die Ehre gehabt habe,
Seiner Herrlichkeit, dem Oberstallmeister, und Seiner Wachsamkeit,
dem schwarzen Aufseher deines gesegneten Harems, zu begegnen; da
gewahrte ich im feinen Sande zwischen den Palmen die Spuren eines
Tieres; ich, dem die Spuren der Tiere ueberaus gut bekannt sind,
erkenne sie alsbald fuer die Fussstapfen eines kleinen Hundes; feine
langgezogene Furchen liefen ueber die kleinen Unebenheiten des
Sandbodens zwischen diesen Spuren hin; es ist eine Huendin, sprach ich
zu mir selbst, und sie hat haengende Zitzen und hat Junge geworfen vor
so und so langer Zeit; andere Spuren neben den Vordertatzen, wo der
Sand leicht weggefegt zu sein schien, sagten mir, dass das Tier mit
schoenen, weit herabhaengenden Ohren begabt sei; und da ich bemerkt,
wie in laengeren Zwischenraeumen der Sand bedeutender aufgewuehlt war,
dachte ich: Einen schoenen langbehaarten Schwanz hat die Kleine, und
er muss anzusehen sein als ein Federbusch, und es hat ihr beliebt,
zuweilen den Sand damit zu peitschen; auch entging mir nicht, dass
eine Pfote sich bestaendig weniger tief in den Sand eindrueckte; leider
konnte mir da nicht verborgen bleiben, dass die Huendin meiner
gnaedigsten Frau, wenn es erlaubt ist, es auszusprechen, etwas hinke.

Was das Ross deiner Hoheit betrifft, so wisse, dass ich, als ich in
einem Gange des Gebuesches hinwandelte, auf die Spuren eines Pferdes
aufmerksam wurde.  Kaum hatte ich den edlen, kleinen Huf, den feinen
und doch starken Strahl bemerkt, so sagte ich in meinem Herzen: Da
ist gewesen ein Ross von der Rasse Tschenner, die da ist die
vornehmste von allen.  Ist es ja noch nicht vier Monate, hat mein
gnaedigster Kaiser einem Fuersten in Frankenland eine ganze Koppel von
dieser Rasse verkauft, und mein Bruder Ruben ist dabeigewesen, wie
sie sind handelseinig geworden, und mein gnaedigster Kaiser hat dabei
gewonnen so und so viel.  Als ich sah, wie die Spuren so weit und so
gleichmaessig voneinander entfernt waren, musste ich denken: Das
galoppierte schoen, vornehm; und ist bloss mein Kaiser wert, solch ein
Tier zu besitzen, und ich gedachte des Streitrosses, von dem
geschrieben steht bei Hiob: ZEs stampfet auf den Boden und ist
freudig mit Kraft und zeucht aus, den Geharnischten entgegen; es
spottet der Furcht und erschrickt nicht und fleucht vor dem Schwert
nicht, wenngleich wider es erklinget der Koecher, und glaenzen beide,
Spiess und Lanzen.Z Und ich bueckte mich, da ich etwas glaenzen sah auf
dem Boden, wie ich immer tue, und siehe, es war ein Marmelstein,
darauf hatte das Hufeisen des eilenden Rosses einen Strich gezogen,
und ich erkannte, dass es Hufeisen haben musste von vierzehnloetigem
Silber; muss ich doch den Strich kennen von jeglichem Metall, sei es
echt oder unecht.  Der Baumgang, in dem ich spazierte, war sieben Fuss
weit, und hie und da sah ich den Staub von den Palmen gestreift; der
Gaul hat mit dem Schweif gefochten, sprach ich, und er ist lang drei
und einen halben Fuss; unter Baeumen, deren Krone etwa fuenf Fuss vom
Boden aufging, sah ich frisch abgestreifte Blaetter; seiner
Schnelligkeit Ruecken musste sie abgestreift haben; da haben wir ein
Pferd von fuenfzehn Faeusten; siehe da, unter denselben Baeumen kleine
Bueschel goldglaenzender Haare, und siehe da, es ist ein Goldfuchs!
Eben trat ich aus dem Gebuesche, da fiel an einer Felswand ein
Goldstrich in mein Auge; diesen Strich solltest du kennen, sprach ich,
und was war's?  Ein Probierstein war eingesprengt in dem Gestein und
ein haarfeiner Goldstrich darauf, wie ihn das Maennchen mit dem
Pfeilbuendel auf den Fuechsen der sieben vereinigten Provinzen von
Holland nicht feiner, nicht reiner ziehen kann.  Der Strich musste von
den Gebissstangen des fluechtigen Rosses ruehren, die es im
Vorbeispringen gegen dieses Gestein gerieben.  Kennt man ja doch
deine erhabene Prachtliebe, Koenig der Koenige, weiss man ja doch, dass
sich das geringste deiner Rosse schaemen wuerde, auf einen anderen als
einen goldenen Zaum zu beissen.  Also hat es sich begeben, und wenn--"

"Nun, bei Mekka und Medina!" rief Muley Ismael, "das heisse ich Augen;
solche Augen koennten dir nicht schaden, Oberjaegermeister, sie wuerden
dir eine Koppel Schweisshunde ersparen; du, Polizeiminister, koenntest
damit weiter sehen als alle deine Schergen und Aufpasser.  Nun,
Philister, wir wollen dich in Betracht deines ungemeinen Scharfsinns,
der uns wohlgefallen hat, gnaedig behandeln; die fuenfzig Pruegel, die
du richtig erhalten, sind fuenfzig Zechinen wert.  Sie ersparen dir
fuenfzig; denn du zahlst jetzt bloss noch fuenfzig bar; zieh deinen
Beutel und enthalte dich fuer die Zukunft, unseres kaiserlichen
Eigentums zu spotten!  Wir bleiben dir uebrigens in Gnaden gewogen."

Der ganze Hof bewunderte Abners Scharfsinn, denn seine Majestaet hatte
geschworen, er sei ein geschickter Bursche; aber dies bezahlte ihm
seine Schmerzen nicht, troestete ihn nicht fuer seine teuren Zechinen.
Waehrend er stoehnend und seufzend eine nach der anderen aus dem Beutel
fuehrte, jede noch zum Abschiede auf der Fingerspitze wog, hoehnte ihn
noch Schnuri, der kaiserliche Spassmacher, fragte ihn, ob seine
Zechinen alle auf dem Steine sich bewaehrten, auf dem der Goldfuchs
des Prinzen Abdallah sein Gebiss probiert habe.  "Deine Weisheit hat
heute Ruhm geerntet", sprach er; "ich wollte aber noch fuenfzig
Zechinen wetten, es waere dir lieber, du haettest geschwiegen.  Aber
wie spricht der Prophet? ZEin entschluepftes Wort holt kein Wagen ein,
und wenn er mit vier fluechtigen Rossen bespannt waere.Z Auch kein
Windspiel holt es ein, Herr Abner, auch wenn es nicht hinkt."

Nicht lange nach diesem fuer Abner schmerzlichen Ereignis ging er
wieder einmal in einem der gruenen Taeler zwischen den Vorbergen des
Atlas spazieren.  Da wurde er, gerade wie damals, von einem
einherstuermenden Haufen Gewaffneter eingeholt, und der Anfuehrer
schrie ihn an:

"He, guter Freund, hast du nicht Goro, den schwarzen Leibschuetzen des
Kaisers, vorbeilaufen sehen?  Er ist entflohen, er muss diesen Weg
genommen haben ins Gebirg."

"Kann nicht dienen, Herr General", antwortete Abner.

"Ach, bist du nicht der pfiffige Jude, der den Fuchsen und den Hund
nicht gesehen hat?  Mach nur keine Umstaende; hier muss der Sklave
vorbeigekommen sein; riechst du vielleicht noch den Duft seines
Schweisses in der Luft?  Siehst du noch die Spuren seines fluechtigen
Fusses im hohen Grase?  Sprich, der Sklave muss herbei; er ist einzig
im Sperlingsschiessen mit dem Blaserohr, und dies ist Seiner Majestaet
Lieblingszeitvertreib.  Sprich!  Oder ich lasse dich sogleich krumm
fesseln!"

"Kann ich doch nicht sagen, ich habe gesehen, was ich doch nicht hab'
gesehen."

"Jude, zum letzten Male: Wohin ist der Sklave gelaufen?  Denk an
deine Fusssohlen, denk an deine Zechinen!"

"O weh geschrien!  Nun, wenn Ihr absolut haben wollt, dass ich soll
gesehen haben den Sperlingsschuetzen, so lauft dorthin; ist er dort
nicht, so ist er anderswo."

"Du hast ihn also gesehen?" bruellte ihn der Soldat an.  "Ja denn,
Herr Offizier, weil Ihr es so haben wollt."

Die Soldaten verfolgten eilig die angewiesene Richtung.  Abner aber
ging, innerlich ueber seine List zufrieden, nach Hause.  Kaum aber war
er vierundzwanzig Stunden aelter geworden, so drang ein Haufe von der
Wache des Palastes in sein Haus und verunreinigte es, denn es war
Sabbat, und schleppte ihn vor das Angesicht des Kaisers von Marokko.

"Hund von einem Juden", schnaubte ihn der Kaiser an, "du wagst es,
kaiserliche Bedienstete, die einen fluechtigen Sklaven verfolgen, auf
falsche Spur ins Gebirge zu schicken, waehrend der Fluechtling der
Meereskueste zueilt und beinahe auf einem spanischen Schiffe entkommen
waere?  Greift ihn, Soldaten!  Hundert auf die Sohlen!  Hundert
Zechinen aus dem Beutel!  Um wieviel die Sohlen schwellen unter den
Hieben, um soviel soll der Beutel einschnurren."

Du weisst es, o Herr, im Reiche Fez und Marokko liebt man schnelle
Gerechtigkeit, und so wurde der arme Abner gepruegelt und besteuert,
ohne dass man ihn zuvor um seine Einwilligung befragt haette.  Er aber
verfluchte sein Geschick, das ihn dazu verdammte, dass seine Sohlen
und sein Beutel es hart empfinden sollten, so oft Seine Majestaet
geruhten, etwas zu verlieren.  Als er aber brummend und seufzend
unter dem Gelaechter des rohen Hofvolks aus dem Saale hinkte, sprach
zu ihm Schnuri, der Spassmacher: "Gib dich zufrieden, Abner,
undankbarer Abner!  Ist es nicht Ehre genug fuer dich, dass jeder
Verlust, den unser gnaediger Kaiser, den Gott erhalte, erleidet, auch
dir empfindlichen Kummer verursachen muss?  Versprichst du mir aber
ein gut Trinkgeld, so komme ich jedesmal, eine Stunde bevor der Herr
des Westens etwas verliert, an deine Bude in der Judengasse und
spreche: ZGehe nicht aus deiner Huette, Abner, du weisst schon warum;
schliesse dich ein in dein Kaemmerlein bis zu Sonnenuntergang, beides
unter Schloss und Riegel.Z"

Dies, o Herr, ist die Geschichte von Abner, der nichts gesehen hat.

Als der Sklave geendet hatte und es wieder stille im Saale geworden
war, erinnerte der junge Schreiber den Alten, dass sie den Faden ihrer
Unterhaltung abgebrochen hatten, und bat, ihnen zu erklaeren, worin
denn eigentlich der maechtige Reiz des Maerchens liege.

"Das will ich Euch jetzt sagen", erwiderte der Alte.  "Der
menschliche Geist ist noch leichter und beweglicher als das Wasser,
das doch in alle Formen sich schmiegt und nach und nach auch die
dichtesten Gegenstaende durchdringt.  Er ist leicht und frei wie die
Luft und wird wie diese, je hoeher er sich von der Erde hebt, desto
leichter und reiner.  Daher ist ein Drang in jedem Menschen, sich
hinauf ueber das Gewoehnliche zu erheben und sich in hoeheren Raeumen
leichter und freier zu bewegen, sei es auch nur in Traeumen.  Ihr
selbst, mein junger Freund, sagtet: ZWir lebten in jenen Geschichten,
wir dachten und fuehlten mit jenen MenschenZ, und daher kommt der Reiz,
den sie fuer Euch hatten.  Indem Ihr den Erzaehlungen des Sklaven
zuhoeret, die nur Dichtungen waren, die einst ein anderer erfand, habt
Ihr selbst auch mitgedichtet.  Ihr bliebet nicht stehen bei den
Gegenstaenden um Euch her, bei Euren gewoehnlichen Gedanken, nein, Ihr
erlebtet alles mit, Ihr waret es selbst, dem dies und jenes
Wunderbare begegnete, so sehr nahmet Ihr teil an dem Manne, von dem
man Euch erzaehlte.  So erhob sich Euer Geist am Faden einer solchen
Geschichte ueber die Gegenwart, die Euch nicht so schoen, nicht so
anziehend duenkte; so bewegte sich dieser Geist in fremden, hoeheren
Raeumen freier und ungebundener, das Maerchen wurde Euch zur
Wirklichkeit, oder, wenn Ihr lieber wollet, die Wirklichkeit wurde
zum Maerchen, weil Euer Dichten und Sein im Maerchen lebte."

"Ganz verstehe ich Euch nicht", erwiderte der junge Kaufmann, "aber
Ihr habt recht mit dem, was Ihr sagtet, wir lebten im Maerchen oder
das Maerchen in uns.  Sie ist mir noch wohl erinnerlich, jene schoene
Zeit; wenn wir Musse dazu hatten, traeumten wir wachend; wir stellten
uns vor, an wueste, unwirtbare Inseln verschlagen zu sein, wir
berieten uns, was wir beginnen sollten, um unser Leben zu fristen,
und oft haben wir im dichten Weidengebuesch uns Huetten gebaut, haben
von elenden Fruechten ein kaergliches Mahl gehalten, obgleich wir
hundert Schritte weit zu Haus das Beste haetten haben koennen, ja, es
gab Zeiten, wo wir auf die Erscheinung einer guetigen Fee oder eines
wunderbaren Zwerges warteten, die zu uns treten und sagen wuerden:
ZDie Erde wird sich alsobald auftun, wollet dann nur gefaelligst
herabsteigen in meinen Palast von Bergkristall und euch belieben
lassen, was meine Diener, die Meerkatzen, euch auftischen.Z"

Die jungen Leute lachten, gaben aber ihrem Freunde zu, dass er wahr
gesprochen habe.  "Noch jetzt", fuhr ein anderer fort, "noch jetzt
beschleicht mich hier und da dieser Zauber; ich wuerde mich zum
Beispiel nicht wenig aergern ueber die dumme Fabel, wenn mein Bruder
zur Tuere hereingestuerzt kaeme und sagte: ZWeisst du schon das Unglueck
von unserem Nachbarn, dem dicken Baecker?  Er hat Haendel gehabt mit
einem Zauberer, und dieser hat ihn aus Rache in einen Baeren
verwandelt, und jetzt liegt er in seiner Kammer und heult
entsetzlichZ; ich wuerde mich aergern und ihn einen Luegner schelten.
Aber wie anders, wenn mir erzaehlt wuerde, der dicke Nachbar hab' eine
weite Reise in ein fernes, unbekanntes Land unternommen, sei dort
einem Zauberer in die Haende gefallen, der ihn in einen Baeren
verwandelte.  Ich wuerde mich nach und nach in die Geschichte versetzt
fuehlen, wuerde mit dem dicken Nachbar reisen, Wunderbares erleben, und
es wuerde mich nicht sehr ueberraschen, wenn er in ein Fell gesteckt
wuerde und auf allen vieren gehen muesste."

So sprachen die jungen Leute; da gab der Scheik wiederum das Zeichen,
und alle setzten sich nieder.  Der Aufseher der Sklaven aber trat zu
den Freigelassenen und forderte sie auf, weiter forzufahren.  Einer
unter ihnen zeigte sich bereit, stand auf und hub an, folgendermassen
zu erzaehlen:

(im Maerchenalmanach auf das Jahr 1827 stand hier "Der arme Stephan"
von Gustav Adolf Schoell.)

Der Sklave hatte geendet, und seine Erzaehlung erhielt den Beifall des
Scheik und seiner Freunde.  Aber auch durch diese Erzaehlung wollte
sich die Stirne des Scheik nicht entwoelken lassen, er war und blieb
ernst und tiefsinnig wie zuvor, und die jungen Leute bemitleideten
ihn.

"Und doch", sprach der junge Kaufmann, "und doch kann ich nicht
begreifen, wie der Scheik sich an einem solchen Tage Maerchen erzaehlen
lassen mag, und zwar von seinen Sklaven.  Ich fuer meinen Teil, haette
ich einen solchen Kummer, so wuerde ich lieber hinausreiten in den
Wald und mich setzen, wo es recht dunkel und einsam ist, aber auf
keinen Fall dieses Geraeusch von Bekannten und Unbekannten um mich
versammeln."

"Der Weise", antwortete der alte Mann, "der Weise laesst sich von
seinem Kummer nie so ueberwaeltigen, dass er ihm voellig unterliegt.  Er
wird ernst, er wird tiefsinnig sein, er wird aber nicht laut klagen
oder verzweifeln.  Warum also, wenn es in deinem Innern dunkel und
traurig aussieht, warum noch ueberdies die Schatten dunkler Zedern
suchen?  Ihr Schatten faellt durch das Auge in dein Herz und macht es
noch dunkler.  An die Sonne musst du gehen, in den warmen, lichten Tag,
fuer was du trauerst, und mit der Klarheit des Tages, mit der Waerme
des Lichtes wird dir die Gewissheit aufgehen, dass Allahs Liebe ueber
dir ist, erwaermend und ewig wie seine Sonne."

"Ihr habt wahr gesprochen", setzte der Schreiber hinzu, "und geziemt
es nicht einem weisen Mann, dem seine Umgebungen zu Gebot stehen, dass
er an einem solchen Tage die Schatten des Grams so weit als moeglich
entferne?  Soll er zum Getraenke seine Zuflucht nehmen oder Opium
speisen, um den Schmerz zu vergessen?  Ich bleibe dabei, es ist die
anstaendigste Unterhaltung in Leid und Freude, sich erzaehlen zu lassen,
und der Scheik hat ganz recht."

"Gut", erwiderte der junge Kaufmann, "aber hat er nicht Vorleser,
nicht Freunde genug; warum muessen es gerade Sklaven sein, die
erzaehlen?"

"Diese Sklaven, lieber Herr", sagte der Alte, "sind vermutlich durch
allerlei Unglueck in Sklaverei geraten und sind nicht gerade so
ungebildete Leute, wie Ihr wohl gesehen habt, von welchen man sich
nicht koennte erzaehlen lassen.  Ueberdies stammen sie von allerlei
Laendern und Voelkern, und es ist zu erwarten, dass sie bei sich zu
Hause irgend etwas Merkwuerdiges gehoert oder gesehen, das sie nun zu
erzaehlen wissen.  Einen noch schoeneren Grund, den mir einst ein
Freund des Scheik sagte, will ich Euch wiedergeben: Diese Leute waren
bis jetzt in seinem Hause als Sklaven, hatten sie auch keine schwere
Arbeit zu verrichten, so war es doch immer Arbeit, zu der sie
gezwungen waren, und maechtig der Unterschied zwischen ihnen und
freien Leuten.  Sie durften sich, wie es Sitte ist, dem Scheik nicht
anders als mit den Zeichen der Unterwuerfigkeit naehern.  Sie durften
nicht zu ihm reden, ausser er fragte sie, und ihre Rede musste kurz
sein.  Heute sind sie frei; und ihr erstes Geschaeft als freie Leute
ist, in grosser Gesellschaft und vor ihrem bisherigen Herrn lange und
offen sprechen zu duerfen.  Sie fuehlen sich nicht wenig geehrt dadurch,
und ihre unverhoffte Freilassung wird ihnen dadurch nur um so werter."

"Siehe", unterbrach ihn der Schreiber, "dort steht der vierte Sklave
auf; der Aufseher hat ihm wohl schon das Zeichen gegeben, lasset uns
niedersetzen und hoeren!"

(Im Maerchenalmanach auf das Jahr 1827 stand hier "Der gebackene Kopf"
von James Justinian Morier)

Der Scheik aeusserte seinen Beifall ueber diese Erzaehlung.  Er hatte,
was in Jahren nicht geschehen war, einigemal gelaechelt, und seine
Freunde nahmen dies als eine gute Vorbedeutung.  Dieser Eindruck war
den jungen Maennern und dem Alten nicht entgangen.  Auch sie freuten
sich darueber, dass der Scheik, auf eine halbe Stunde wenigstens,
zerstreut wurde; denn sie ehrten seinen Kummer und die Trauer um sein
Unglueck, sie fuehlten ihre Brust beengt, wenn sie ihn so ernst und
stille seinem Grame nachhaengen sahen, und gehobener, freudiger waren
sie, als die Wolke seiner Stirne auf Augenblicke vorueberzog.

"Ich kann mir wohl denken", sagte der Schreiber, "dass diese Erzaehlung
guenstigen Eindruck auf ihn machen musste; es liegt so viel Sonderbares,
Komisches darin, dass selbst der heilige Derwisch auf dem Berge
Libanon, der in seinem Leben noch nie gelacht hat, laut auflachen
muesste."

"Und doch", sprach der Alte laechelnd, "und doch ist weder Fee noch
Zauberer darin erschienen; kein Schloss von Kristall, keine Genien,
die wunderbare Speisen bringen, kein Vogel Rock, noch ein
Zauberpferd--"

"Ihr beschaemt uns", rief der junge Kaufmann, "weil wir mit so vielem
Eifer von jenen Maerchen unserer Kindheit sprachen, die uns noch jetzt
so wunderbar anziehen, weil wir jene Momente aufzaehlten, wo uns das
Maerchen so mit sich hinwegriss, dass wir darin zu leben waehnten, weil
wir dies so hoch anschlugen, wollet Ihr uns beschaemen und auf feine
Art zurechtweisen; nicht so?"

"Mitnichten!  Es sei ferne von mir, eure Liebe zum Maerchen zu tadeln;
es zeugt von einem unverdorbenen Gemuet, dass ihr euch noch so recht
gemuetlich in den Gang des Maerchens versetzen konntet, dass ihr nicht
wie andere vornehm darauf, als auf ein Kinderspiel, herabsehet, dass
ihr euch nicht langweilt und lieber ein Ross zureiten oder auf dem
Sofa behaglich einschlummern oder halb traeumend die Wasserpfeife
rauchen wolltet, statt dergleichen euer Ohr zu schenken.  Es sei
ferne von mir, euch darum zu tadeln; aber das freut mich, dass auch
eine andere Art von Erzaehlung euch fesselt und ergoetzt, eine andere
Art als die, welche man gewoehnlich Maerchen nennt."

"Wie versteht Ihr dies?  Erklaert uns deutlicher, was Ihr meinet.
Eine andere Art als das Maerchen?" sprachen die Juenglinge unter sich.

"Ich denke, man muss einen gewissen Unterschied machen zwischen
Maerchen und Erzaehlungen, die man im gemeinen Leben Geschichten nennt.
Wenn ich euch sage, ich will euch ein Maerchen erzaehlen, so werdet
ihr zum voraus darauf rechnen, dass es eine Begebenheit ist, die von
dem gewoehnlichen Gang des Lebens abschweift und sich in einem Gebiet
bewegt, das nicht mehr durchaus irdischer Natur ist.  Oder, um
deutlicher zu sein, ihr werdet bei dem Maerchen auf die Erscheinung
anderer Wesen als allein sterblicher Menschen rechnen koennen; es
greifen in das Schicksal der Person, von welcher das Maerchen handelt,
fremde Maechte, wie Feen und Zauberer, Genien und Geisterfuersten, ein;
die ganze Erzaehlung nimmt eine aussergewoehnliche, wunderbare Gestalt
an und ist ungefaehr anzuschauen wie die Gewebe unserer Teppiche oder
viele Gemaelde unserer besten Meister, welche die Franken Arabesken
nennen.  Es ist dem echten Muselmann verboten, den Menschen, das
Geschoepf Allahs, suendigerweise wiederzuschoepfen in Farben und
Gemaelden, daher sieht man auf jenen Geweben wunderbar verschlungene
Baeume und Zweige mit Menschenkoepfen, Menschen, die in einen Fisch
oder Strauch ausgehen, kurz, Figuren, die an das gewoehnliche Leben
erinnern und dennoch ungewoehnlich sind; ihr versteht mich doch?"  "Ich
glaube, Eure Meinung zu erraten", sagte der Schreiber, "doch fahret
weiter fort!"

"Von dieser Art ist nun das Maerchen; fabelhaft, ungewoehnlich,
ueberraschend; weil es dem gewoehnlichen Leben fremd ist, wird es oft
in fremde Laender oder in ferne, laengst vergangene Zeiten verschoben.
Jedes Land, jedes Volk hat solche Maerchen, die Tuerken so gut als die
Perser, die Chinesen wie die Mongolen; selbst in Frankenland soll es
viele geben, wenigstens erzaehlte mir einst ein gelehrter Giaur davon;
doch sind sie nicht so schoen als die unsrigen; denn statt schoener
Feen, die in prachtvollen Palaesten wohnen, haben sie zauberhafte
Weiber, die sie Hexen nennen, heimtueckisches, haessliches Volk, das in
elenden Huetten wohnt, und statt in einem Muschelwagen, von Greisen
gezogen, durch die blauen Luefte zu fahren, reiten sie auf einem Besen
durch den Nebel.  Sie haben auch Gnomen und Erdgeister, das sind
kleine verwachsene Kerlchen, die allerlei Spuk machen.  Das sind nun
die Maerchen; ganz anders ist es aber mit den Erzaehlungen, die man
gemeinhin Geschichten nennt.  Diese bleiben ganz ordentlich auf der
Erde, tragen sich im gewoehnlichen Leben zu, und wunderbar ist an
ihnen meistens nur die Verkettung der Schicksale eines Menschen, der
nicht durch Zauber, Verwuenschung oder Feenspuk, wie im Maerchen,
sondern durch sie selbst oder die sonderbare Fuegung der Umstaende
reich oder arm, gluecklich oder ungluecklich wird."

"Richtig!" erwiderte einer der jungen Leute.  "Solche reinen
Geschichten finden sich auch in den herrlichen Erzaehlungen der
Scheherazade, die man ZTausendundeine NachtZ nennt.  Die meisten
Begebenheiten des Koenigs Harun Al-Raschid und seines Wesirs sind
dieser Art.  Sie gehen verkleidet aus und sehen diesen oder jenen
hoechst sonderbaren Vorfall, der sich nachher ganz natuerlich aufloest."

"Und dennoch werdet ihr gestehen muessen", fuhr der Alte fort, "dass
jene Geschichten nicht der schlechteste Teil der ZTausendundeine
NachtZ sind.  Und doch, wie verschieden sind sie in ihren Ursachen,
in ihrem Gang, in ihrem ganzen Wesen von den Maerchen eines Prinzen
Biribinker oder der drei Derwische mit einem Auge oder des Fischers,
der den Kasten, verschlossen mit dem Siegel Salomos, aus dem Meere
zieht!  Aber am Ende ist es dennoch eine Grundursache, die beiden
ihren eigentuemlichen Reiz gibt, naemlich das, dass wir etwas
Auffallendes, Aussergewoehnliches miterleben.  Bei dem Maerchen liegt
dieses Aussergewoehnliche in jener Einmischung eines fabelhaften
Zaubers in das gewoehnliche Menschenleben, bei den Geschichten
geschieht etwas zwar nach natuerlichen Gesetzen, aber auf
ueberraschende, ungewoehnliche Weise."

"Sonderbar!" rief der Schreiber, "sonderbar, dass uns dann dieser
natuerliche Gang der Dinge ebenso anzieht wie der uebernatuerliche im
Maerchen; worin mag dies doch liegen?"

"Das liegt in der Schilderung des einzelnen Menschen", antwortete der
Alte; "im Maerchen haeuft sich das Wunderbare so sehr, der Mensch
handelt so wenig mehr aus eigenem Trieb, dass die einzelnen Figuren
und ihr Charakter nur fluechtig gezeichnet werden koennen.  Anders bei
der gewoehnlichen Erzaehlung, wo die Art, wie jeder seinem Charakter
gemaess spricht und handelt, die Hauptsache und das Anziehende ist.  So
die Geschichte von dem gebackenen Kopf, die wir soeben gehoert haben.
Der Gang der Erzaehlung waere im ganzen nicht auffallend, nicht
ueberraschend, waere er nicht verwickelt durch den Charakter der
Handelnden.  Wie koestlich zum Beispiel ist die Figur des Schneiders.
Man glaubt den alten, gekruemmten Mantelflicker vor sich zu sehen.  Er
soll zum erstenmal in seinem Leben einen tuechtigen Schnitt machen,
ihm und seinem Weibe lacht schon zum voraus das Herz, und sie
traktieren sich mit recht schwarzem Kaffee.  Welches Gegenstueck zu
dieser behaglichen Ruhe ist dann jene Szene, wo sie den Pack begierig
oeffnen und den greulichen Kopf erblicken.  Und nachher glaubt man ihn
nicht zu sehen und zu hoeren, wie er auf dem Minarett umherschleicht,
die Glaeubigen mit meckernder Stimme zum Gebet ruft und bei Erblickung
des Sklaven ploetzlich, wie vom Donner geruehrt, verstummt?  Dann der
Barbier!  Sehet ihr ihn nicht vor euch, den alten Suender, der,
waehrend er die Seife anruehrt, viel schwatzt und gerne verbotenen Wein
trinkt?  Sehet ihr ihn nicht, wie er dem sonderbaren Kunden das
Barbierschuesselchen unterhaelt und--den kalten Schaedel beruehrt?  Nicht
minder gut, wenn auch nur angedeutet, ist der Sohn des Baeckers, der
verschmitzte Junge, und der Bratenmacher Yanakil.  Ist nicht das
Ganze eine ununterbrochene Reihe komischer Szenen, scheint nicht der
Gang der Geschichte, so ungewoehnlich er ist, sich ganz natuerlich zu
fuegen?  Und warum?  Weil die einzelnen Figuren richtig gezeichnet
sind und aus ihrem ganzen Wesen alles so kommen muss, wie es wirklich
geschieht."

"Wahrlich, Ihr habt recht!" erwiderte der junge Kaufmann, "ich habe
mir nie Zeit genommen, so recht darueber nachzudenken, habe alles nur
so gesehen und an mir voruebergehen lassen, habe mich an dem einen
ergoetzt, das andere langweilig gefunden, ohne gerade zu wissen, warum.
Aber Ihr gebt uns da einen Schluessel, der uns das Geheimnis oeffnet,
einen Probierstein, worauf wir die Probe machen und richtig urteilen
koennen."

"Tuet das immer", antwortete der Alte, "und euer Genuss wird sich
vergroessern, wenn ihr nachdenken lernet ueber das, was ihr gehoert.
Doch siehe, dort erhebt sich wieder ein neuer, um zu erzaehlen."

So war es, und der fuenfte Sklave begann:




Der arme Stephan

Gustav Adolf Schoell


Im "Maerchenalmanach auf das Jahr 1827" stand hier "Der arme Stephan"
von Gustav Adolf Schoell.






Der gebackene Kopf

James Justinian Morier


Im "Maerchenalmanach auf das Jahr 1827" stand hier "Der gebackene
Kopf" von James Justinian Morier.






Der Affe als Mensch

Wilhelm Hauff


"Herr! ich bin ein Deutscher von Geburt und habe mich in Euren Landen
zu kurz aufgehalten, als dass ich ein persisches Maerchen oder eine
ergoetzliche Geschichte von Sultanen und Wesiren erzaehlen koennte.  Ihr
muesst mir daher schon erlauben, dass ich etwas aus meinem Vaterland
erzaehle, was Euch vielleicht auch einigen Spass macht.  Leider sind
unsere Geschichten nicht immer so vornehm wie die Euren, das heisst,
sie handeln nicht von Sultanen oder unseren Koenigen, nicht von
Wesiren und Paschas, was man bei uns Justiz- und Finanzminister, auch
Geheimraete und dergleichen nennt, sondern sie leben, wenn sie nicht
von Soldaten handeln, gewoehnlich ganz bescheiden und unter den
Buergern.

Im suedlichen Teil von Deutschland liegt das Staedtchen Gruenwiesel, wo
ich geboren und erzogen bin.  Es ist ein Staedtchen, wie sie alle sind.
In der Mitte ein kleiner Marktplatz mit einem Brunnen, an der Seite
ein kleines, altes Rathaus, umher auf dem Markt die Haeuser des
Friedensrichters und der angesehensten Kaufleute, und in ein paar
engen Strassen wohnen die uebrigen Menschen.  Alles kennt sich,
jedermann weiss, wie es da und dort zugeht, und wenn der Oberpfarrer
oder der Buergermeister oder der Arzt ein Gericht mehr auf der Tafel
hat, so weiss es schon am Mittagessen die ganze Stadt.  Nachmittags
kommen dann die Frauen zueinander in die Visite, wie man es nennt,
besprechen sich bei starkem Kaffee und suessem Kuchen ueber diese grosse
Begebenheit, und der Schluss ist, dass der Oberpfarrer wahrscheinlich
in die Lotterie gesetzt und unchristlich viel gewonnen habe, dass der
Buergermeister sich 'schmieren' lasse oder dass der Doktor vom
Apotheker einige Goldstuecke bekommen habe, um recht teure Rezepte zu
verschreiben.  Ihr koennet Euch denken, Herr, wie unangenehm es fuer
eine so wohleingerichtete Stadt wie Gruenwiesel sein musste, als ein
Mann dorthin zog, von dem niemand wusste, woher er kam, was er wollte,
von was er lebte.  Der Buergermeister hatte zwar seinen Pass gesehen,
ein Papier, das bei uns jedermann haben muss"

"Ist es denn so unsicher auf den Strassen", unterbrach den Sklaven der
Scheik, "dass Ihr einen Ferman Eures Sultans haben muesset, um die
Raeuber in Respekt zu setzen?"

"Nein, Herr", entgegnete jener, "diese Papiere halten keinen Dieb von
uns ab, sondern es ist nur der Ordnung wegen, dass man ueberall weiss,
wen man vor sich hat."

Nun, der Buergermeister hatte den Pass untersucht und in einer
Kaffeegesellschaft bei Doktors geaeussert, der Pass sei zwar ganz
richtig visiert von Berlin bis Gruenwiesel, aber es stecke doch was
dahinter; denn der Mann sehe etwas verdaechtig aus.  Der Buergermeister
hatte das groesste Ansehen in der Stadt, kein Wunder, dass von da an der
Fremde als eine verdaechtige Person angesehen wurde.  Und sein
Lebenswandel konnte meine Landsleute nicht von dieser Meinung
abbringen.  Der fremde Mann mietete sich fuer einige Goldstuecke ein
ganzes Haus, das bisher oede gestanden, liess einen ganzen Wagen voll
sonderbarer Geraetschaften, als Oefen, Kunstherde, grosse Tiegel und
dergleichen hineinschaffen und lebte von da an ganz fuer sich allein.
Ja, er kochte sich sogar selbst, und es kam keine menschliche Seele
in sein Haus als ein alter Mann aus Gruenwiesel, der ihm seine
Einkaeufe in Brot, Fleisch und Gemuese besorgen musste.  Doch auch
dieser durfte nur in den Flur des Hauses kommen, und dort nahm der
fremde Mann das Gekaufte in Empfang.

Ich war ein Knabe von zehn Jahren, als der Mann in meiner Vaterstadt
einzog, und ich kann mir noch heute, als waere es gestern geschehen,
die Unruhe denken, die dieser Mann im Staedtchen verursachte.  Er kam
nachmittags nicht, wie andere Maenner, auf die Kegelbahn, er kam
abends nicht ins Wirtshaus, um, wie die uebrigen, bei einer Pfeife
Tabak ueber die Zeitung zu sprechen.  Umsonst luden ihn nach der Reihe
der Buergermeister, der Friedensrichter, der Doktor und der
Oberpfarrer zum Essen oder Kaffee ein, er liess sich immer
entschuldigen.  Daher hielten ihn einige fuer verrueckt, andere fuer
einen Juden, eine dritte Partie behauptete steif und fest, er sei ein
Zauberer oder Hexenmeister.  Ich wurde achtzehn, zwanzig Jahre alt,
und noch immer hiess der Mann in der Stadt der fremde Herr.

Es begab sich aber eines Tages, dass Leute mit fremden Tieren in die
Stadt kamen.  Es ist dies hergelaufenes Gesindel, das ein Kamel hat,
welches sich verbeugen kann, einen Baeren, der tanzt, einige Hunde und
Affen, die in menschlichen Kleidern komisch genug aussehen und
allerlei Kuenste machen.  Diese Leute durchziehen gewoehnlich die Stadt,
halten an den Kreuzstrassen und Plaetzen, machen mit einer kleinen
Trommel und einer Pfeife eine uebeltoenende Musik, lassen ihre Truppe
tanzen und springen und sammeln dann in den Haeusern Geld ein.  Die
Truppe aber, die diesmal sich in Gruenwiesel sehen liess, zeichnete
sich durch einen ungeheuren Orang-Utan aus, der beinahe Menschengroesse
hatte, auf zwei Beinen ging und allerlei artige Kuenste zu machen
verstand.  Diese Hunds- und Affenkomoedie kam auch vor das Haus des
fremden Herrn; er erschien, als die Trommel und Pfeife ertoenten, von
Anfang ganz unwillig hinter den dunklen, vom Alter angelaufenen
Fenstern; bald aber wurde er freundlicher, schaute zu jedermanns
Verwundern zum Fenster heraus und lachte herzlich ueber die Kuenste des
Orang-Utans; ja, er gab fuer den Spass ein so grosses Silberstueck, dass
die ganze Stadt davon sprach.

Am anderen Morgen zog die Tierbande weiter; das Kamel musste viele
Koerbe tragen, in welchen die Hunde und Affen ganz bequem sassen, die
Tiertreiber aber und der grosse Affe gingen hinter dem Kamel.  Kaum
aber waren sie einige Stunden zum Tore hinaus, so schickte der fremde
Herr auf die Post, verlangte zu grosser Verwunderung des Postmeisters
einen Wagen und Extrapost und fuhr zu demselben Tor hinaus den Weg
hin, den die Tiere genommen hatten.  Das ganze Staedtchen aergerte sich,
dass man nicht erfahren konnte, wohin er gereist sei.  Es war schon
Nacht, als der fremde Herr wieder im Wagen vor dem Tor ankam; es sass